Kann man auf Curaçao ohne geführte Tour mit Schildkröten schwimmen?

Ja, das können Sie, aber sollten Sie alleine gehen?

Sie benötigen keine geführte Tour, um auf Curaçao mit Meeresschildkröten zu schwimmen. Grüne Meeresschildkröten ernähren sich in seichtem Wasser, in das Sie direkt vom Strand aus hineingehen können: kein Boot, keine Reservierung, kein Eintrittsgeld. Nur wenige karibische Inseln machen es Ihnen so einfach.

Die eigentliche Frage ist, ob es besser ist, alleine zu gehen. Auf eigene Faust sparen Sie Geld und können Ihren Zeitplan selbst bestimmen. Mit einem Guide erhalten Sie passgenaue Ausrüstung, jemanden, der im Wasser auf Sie achtet, sowie eine Fahrgelegenheit, falls Sie kein Auto haben. Dieser Leitfaden behandelt die verschiedenen Orte und beide Vorgehensweisen.

Playa Grandi (Playa Piskadó): Der beliebteste Ort für Schildkrötenbeobachtungen

Sollten Sie nur einen Ort besuchen wollen, an dem Sie Schildkröten beobachten können, dann sollte es Playa Grandi sein (Playa Piskadó, „Fischerstrand“ auf Papiamentu), eine noch immer genutzte Fischereibucht in Westpunt, etwa 45 Minuten von Willemstad entfernt. Der Strand selbst ist ein schmaler Streifen aus grobem Sand mit einem Betonpier und einer Handvoll bemalter Boote. Niemand kommt wegen des Sandes hierher.

Die Fischer säubern ihren Fang fast jeden Morgen auf dem Pier und werfen die Reste ins Seichtwasser. Die Schildkröten haben den Zeitplan verinnerlicht. Sie versammeln sich um den Pier herum in Wasser, das flach genug ist, um darin zu stehen (hüfthoch bis brusthoch), manchmal ein Dutzend auf einmal, nah genug, um sie aus einer Entfernung von wenigen Fuß zu beobachten. An manchen Morgen zählt man fünfzehn. An anderen nur zwei. Es handelt sich um wilde Tiere, die sich an einem bewirtschafteten Pier ernähren – nicht in einem Aquarium –, und niemand kann Ihnen eine Schildkröte versprechen, doch bei weit über hundert Besuchen zu allen Jahreszeiten sind wir hier noch nie völlig leer ausgegangen.

Was Sie vor Ihrer Abreise wissen sollten

Kommen Sie zwischen 8:00 und 11:00 Uhr, während die Fischer gerade ihren Fang säubern; am frühen Nachmittag lässt die Aktivität nach. Um 8:30 Uhr im Wasser zu sein, ist ideal: weniger Menschen, sanfteres Licht für Fotos. Parken ist am Straßenrand möglich, der Eintritt ist frei, und es gibt so gut wie keine Einrichtungen: keine Toiletten, kein Rettungsschwimmer, kein Ausrüstungsverleih, manchmal ein Imbisswagen. Bringen Sie alles mit, was Sie benötigen.

Der Einstieg ist felsig und mit vereinzelten Korallenbrocken übersät. Tragen Sie Wasserschuhe. Die Sicht ist am besten am Morgen, bevor Wind und Fußspuren den Meeresboden aufwirbeln.

Weitere Orte auf Curaçao, an denen man Schildkröten beobachten kann

Grote Knip (Playa Kenepa Grandi)

Grote Knip ist der Strand, den man von den Postkarten kennt (ein breiter, weißer Halbmond unter Klippen), und er ist zugleich ein Ort, an dem man Schildkröten beobachten kann. Grüne Meeresschildkröten weiden in den Seegraswiesen entlang der rechten (nördlichen) Seite der Bucht. Rechnen Sie bei jedem Besuch mit einer Wahrscheinlichkeit von 40–50 %; betrachten Sie eine Sichtung daher als Bonus und nicht als festes Programm. Der Eintritt ist frei, es gibt Toiletten und eine kleine Snackbar, und das Schnorcheln entlang der felsigen Ufer ist sowohl mit als auch ohne Schildkröten ein Erlebnis.

Kleine Knip (Playa Kenepa Chiki)

Die kleinere, ruhigere Bucht direkt nördlich von Grote Knip. Schildkröten lassen sich hier seltener blicken als an ihrem größeren Pendant, doch die Wasserklarheit ist oft besser, da weniger Badegäste das Wasser aufwirbeln. Kleiner Strand, der schnell voll wird; kommen Sie an Wochenenden frühzeitig.

Playa Lagun

Eine schmale Bucht zwischen hohen Klippen, sodass das Wasser ruhig und geschützt bleibt. Schildkröten weiden das Seegras auf dem sandigen Grund ab, und das Riff an der Mündung der Bucht ist dicht bewachsen. Der Strand ist etwa 50 Meter breit, und ein kleines Restaurant (Bahia de Lagun) liegt direkt am Wasser. Dies ist der ideale Ort, um Schildkröten zu beobachten und gleichzeitig zu Mittag zu essen.

Tugboat Beach (Bucht von Caracas)

Der versunkene Schlepper liegt aufrecht in etwa 5 Metern Wassertiefe und ist mit Korallen bewachsen. Schildkröten schwimmen vorbei, doch die Chancen stehen nicht gut genug, um eine spezielle Reise dorthin zu rechtfertigen. Man kommt wegen des Wracks und hält die Augen offen.

Klein Curaçao

Die unbewohnte Insel vor der Südostküste beherbergt eine ansässige Population von Grünen Schildkröten in ihren Seegraswiesen. Es handelt sich hierbei um Begegnungen im offenen Wasser in einer Tiefe von 3 bis 10 Metern, und Sie benötigen eine Bootsfahrt, um dorthin zu gelangen (100–175 US-Dollar pro Person) – ein völlig anderer Tag als dem Aufenthalt in den seichten Gewässern von Piskadó. Unser Leitfaden „Klein Curaçao vs. Cas Abao“ beschreibt den Ausflug ausführlich.

Auf eigene Faust oder geführte Tour

Der unabhängige Ansatz

Mieten Sie ein Auto, fahren Sie nach Playa Grandi, ziehen Sie Ihre Ausrüstung an und gehen Sie ins Wasser. Die Schildkröten halten sich in etwa 20 Metern Entfernung vom Steg auf, in Wasser, das flach genug ist, um darin zu stehen. Sie brauchen niemanden, der sie für Sie findet.

Vorteile einer Solo-Reise:

• Kostenlos, abgesehen von Transport und Ausrüstung
• Ihr Zeitplan: Bleiben Sie fünf Minuten oder fünf Stunden, besuchen Sie mehrere Strände an einem Vormittag
• Keine Gruppe, die das Wasser um Sie herum aufwirbelt

Nachteile einer Selbstständigkeit:

• Sie benötigen Ihre eigene Tauchermaske und Ihren eigenen Schnorchel. An der Playa Grandi gibt es keinen Verleih.
• Niemand beobachtet Sie im Wasser, falls etwas schiefgeht
• Sie benötigen einen Mietwagen; Taxifahrten an die Westküste werden teuer.
• Unterwasserfotos sind nicht gestattet, es sei denn, Sie bringen Ihre eigene Kamera mit

Der Ansatz der geführten Tour

Spezielle Schnorcheltouren mit Schildkröten kosten zwischen 50 und 90 US-Dollar pro Person für einen halben Tag und umfassen in der Regel die Abholung vom Hotel, den Transport, die Ausrüstung sowie einen Guide im Wasser; oft sind auch Fotos im Preis inbegriffen.

Vorteile einer Führung:

• Ausrüstung wurde bereitgestellt und angepasst. Eine undichte Maske ruiniert den ganzen Vormittag.
• Die Führer wissen, wo sich die Schildkröten heute Morgen aufgehalten haben, nicht im letzten Monat
• Sicherheitsunterstützung im Wasser, die für weniger geübte Schwimmer von Bedeutung ist
• Ein Mietwagen ist nicht erforderlich, und viele Touren beinhalten einen zweiten Stopp am Riff

Nachteile einer geführten Tour:

• Die Kosten summieren sich, insbesondere für Familien
• Fester Zeitplan: Sie nehmen an der Führung teil, wann diese stattfindet
• Gruppen von 8 bis 15 Personen bedeuten mehr Menschen im Wasser

Die beste Zeit, um Schildkröten zu beobachten

Schildkröten sind das ganze Jahr über hier. Die Insel liegt außerhalb des Hurrikan-Gürtels, die Wassertemperatur beträgt 26–29 °C (79–84 °F) zu jeder Jahreszeit, und es gibt keine „Schildkröten-Saison“, auf die Sie Ihre Planung abstimmen müssten. Dennoch beeinflussen die Bedingungen Ihre Chancen:

Tageszeit: Die Fischer beginnen gegen 7:30–8:00 Uhr mit der Reinigung des Fangs, und das Fütterungsfenster ist die Zeit, in der die Schildkröten am aktivsten sind. Gegen Mittag lässt die Aktivität nach. An den anderen Stränden ist der Vormittag ebenfalls am besten geeignet. Die Sicht ist am besten, bevor der Wind und die Schwimmer Sedimente aufwirbeln.

Wochentag: An der Playa Grandi sind die Wochentage besser als die Wochenenden, ganz einfach, weil weniger Menschen im Wasser sind. Dienstag- bis Donnerstagvormittag ist die ruhigste Zeit.

Meeresbedingungen: An ruhigen Tagen ist die Sicht am besten. Nach starkem Regen oder in der windigen Zeit von Dezember bis März suchen die Schildkröten ihre Nahrung möglicherweise in größeren Tiefen oder weiter von der Küste entfernt.

Saison: In der Trockenzeit (Januar bis September) ist ein leichter Anstieg zu verzeichnen, dieser ist jedoch nur geringfügig. Die Nistzeit der Karettschildkröten erstreckt sich ungefähr von Mai bis November. Dabei handelt es sich um ein nächtliches Ereignis am Strand (der Shete Boka-Nationalpark führt ein Überwachungsprogramm durch), nicht um eine Schnorchelaktivität. Für Begegnungen im Wasser eignet sich jeder Monat.

Was Sie mitbringen müssen

• Tauchmaske und Schnorchel: Das einzige Ausrüstungsstück, das über Ihren Morgen entscheidet. Prüfen Sie die Dichtigkeit: Drücken Sie die Maske an Ihr Gesicht und atmen Sie durch die Nase ein; sie sollte auch ohne Riemen fest sitzen. Eine undichte Maske bedeutet, dass Sie Wasser aus der Maske ausblasen müssen, anstatt Schildkröten zu beobachten.
• Flossen: An der Playa Grandi, wo die Schildkröten ganz nah sind, sind sie optional. An allen anderen Orten sind sie nützlich. Kurze Reiseflossen sind ausreichend.
• Riffverträgliche Sonnencreme: Oxybenzon und Octinoxat schädigen Korallen und können auch den Schildkröten selbst schaden. Verwenden Sie Zinkoxid oder Titandioxid, das Sie 30 Minuten vor dem Baden auftragen, oder umgehen Sie die Debatte ganz und tragen Sie stattdessen einen Rashguard.
• Wasserdichte Kamera- oder Handytasche: Flaches, klares und gut beleuchtetes Wasser macht dies zu einer der einfachsten Möglichkeiten der Unterwasserfotografie, die Sie finden können. Eine Handytasche für 10 bis 15 Dollar reicht für Gelegenheitsaufnahmen aus; eine GoPro liefert bessere Ergebnisse.
• Wasserschuhe: Unverzichtbar für den felsigen Strandzugang am Playa Grandi, empfehlenswert am Lagun. An den Sandstränden sind sie nicht erforderlich.
• Wasser: Mindestens ein Liter pro Person. An der Westküste gibt es kaum Schatten, und die Sonne führt schneller zu Flüssigkeitsverlust, als Sie erwarten.
• Handtuch und wasserdichter Beutel: Am Playa Grandi gibt es keinerlei sichere Aufbewahrungsmöglichkeiten. Ihre Sachen liegen auf den Felsen, während Sie schwimmen.

Verantwortungsvoller Umgang mit Wildtieren

Die Toleranz der Schildkröten gegenüber Menschen ist der einzige Grund, warum all dies überhaupt funktioniert, und diese Toleranz ist widerrufbar. Es handelt sich um wilde, vom Aussterben bedrohte Tiere. Die Regeln – einige davon gesetzlich vorgeschrieben, alle jedoch sinnvoll – lauten:

• Halten Sie einen Abstand von 2 Metern (6 Fuß) ein: Wenn eine Schildkröte auf Sie zuschwimmt, bleiben Sie ruhig stehen und lassen Sie sie vorbeischwimmen. Schwimmen Sie ihr nicht hinterher.
• Auf keinen Fall anfassen: Nach curaçaoischem Recht ist dies verboten, und es führt zur Übertragung von Bakterien in beide Richtungen.
• Bitte keine Fütterung: Die Piskadó-Schildkröten ernähren sich von Fischresten, die bei den üblichen Arbeiten am Pier anfallen. Wenn Sie selbst Futter mitbringen, stören Sie ihre Ernährung.
• Bitte keine Blitzaufnahmen: Der Blitz verwirrt Meerestiere, und das natürliche Licht hier ist mehr als ausreichend.
• Versperren Sie ihnen nicht den Weg: Schildkröten tauchen auf, um zu atmen. Stellen Sie sich niemals zwischen eine Schildkröte und die Wasseroberfläche; wenn eine Schildkröte auftaucht, treten Sie beiseite.
• Halten Sie sich an die Regeln: Wenn am Steg viel los ist, reichen fünfzehn oder zwanzig Minuten im Wasser völlig aus. Eine Stunde lang dort zu verweilen, während andere warten, ist unhöflich.
• Packen Sie alles ein: Es gibt keine Mülleimer, und eine Plastiktüte im Wasser sieht für eine Schildkröte wie eine Qualle aus.

Tipps für ein optimales Erlebnis

Die kleinen Dinge, die an „Schildkröten-Morgen“ den größten Unterschied ausmachen:

• Seien Sie bis 8:30 Uhr im Wasser: Die Fischer sind bereits aktiv, das Licht ist sanft, und es ist noch nicht viel los. Ab 10:00 Uhr treffen die Reisebusse und die Handykameras ein, und die Stimmung ändert sich.
• Verzichten Sie auf neongefärbte Badebekleidung: Es mag seltsam klingen, aber gedeckte Farben (Marineblau, Dunkelgrün, Schwarz) stören die Schildkröten weniger als Neongelb oder Knallrosa, und sie kommen näher heran.
• Bleiben Sie ruhig treiben: An der Oberfläche regungslos zu verharren ist immer besser, als ihnen hinterherzuschwimmen. Legen Sie sich mit dem Gesicht nach unten, atmen Sie langsam durch den Schnorchel und überlassen Sie den Schildkröten die Bewegung.
• Achten Sie auf das Timing der Fischer: Die Aktivität nimmt stark zu, wenn ein neuer Fang ausgenommen wird. Halten Sie sich in einem Abstand von 5 bis 10 Metern vom Ausnahmepunkt entfernt auf, jedoch nicht direkt darunter, da dort die Innereien landen.
• Kombinieren Sie diesen Strand mit einem echten Strand: Playa Grandi ist kein Strand zum Faulenzen. Nach 30 bis 60 Minuten im Wasser fahren Sie fünf Minuten zum Grote Knip oder zur Playa Kalki, um dort den Rest des Tages zu verbringen.
• Überprüfen Sie Ihren Ersatzreifen: Auf der Westpunt-Straße gibt es Abschnitte ohne Mobilfunkempfang. Nehmen Sie sich vor der Abfahrt 30 Sekunden Zeit für die Überprüfung.