Guia de passeios a pé por Willemstad: Punda, Otrobanda e Handelskade

Orientação: Punda, Otrobanda e a ponte que as une

O centro histórico de Willemstad é composto por dois bairros que se olham de frente, separados pela foz da Baía de Sint Anna: Punda, no lado leste, com as antigas ruas comerciais e o forte, e Otrobanda (literalmente “o outro lado”), a oeste, mais tranquilo, com fortes, murais e becos. Juntos, eles formam o centro histórico tombado pela UNESCO, e o passeio a pé descrito abaixo leva de duas a três horas, sem pressa. Para tudo o que está além da capital, consulte nosso guia completo de coisas para fazer em Curaçao.

O percurso é plano, exceto por uma breve subida até as muralhas do Rif Fort, embora os antigos pavimentos de paralelepípedos em Punda sejam irregulares. Vá cedo (das 8h às 11h) ou volte para a hora dourada; entre meio-dia e 15h, a orla quase não tem sombra, portanto, leve água. Este é um percurso autoguiado. Se você preferir ouvir a história enquanto caminha, nosso passeio cultural “Heart of Willemstad” percorre o mesmo trajeto com um motorista-guia.

A Ponte Rainha Emma: a “velhinha balançante” de Willemstad

A Ponte Rainha Emma é uma ponte para pedestres que flutua sobre uma fileira de pontões de aço, em vez de pilares fixos. Quando um navio precisa entrar ou sair da Baía de Sint Anna, pequenos motores montados sob o tabuleiro fazem com que toda a extensão da ponte se abra lateralmente, articulada na extremidade de Punda. Os moradores locais a chamam de “a Velha Senhora Balançante”, e há uma ponte flutuante neste local, de alguma forma, desde a década de 1880.

A abertura da ponte depende do tráfego de navios, e não de um horário fixo. Uma pequena balsa gratuita transporta os pedestres de um lado para o outro enquanto a ponte está aberta, então você nunca fica preso: encare a abertura da ponte como um lazer, e não como um atraso. Atravesse quando for mais conveniente para você.

A Handelskade: a vista digna de cartão-postal de Curaçao

Desça da ponte em Punda e vire-se. A Handelskade é a fileira curva de casas comerciais coloniais holandesas à beira-mar: telhados de duas águas nas cores ocre, coral, mostarda e turquesa, e o ponto turístico mais fotografado da ilha.

As cores não são as originais. Os prédios eram caiados de branco até que um governador do século XIX, Albert Kikkert, reclamou que o brilho lhe causava dores de cabeça e ordenou que os comerciantes pintassem suas fachadas. A versão menos lisonjeira da história acrescenta que ele tinha participação em um negócio de importação de tintas na época. De qualquer forma, a tradição pegou, e a fileira de prédios pintados agora faz parte do que a lista da UNESCO protege.

A foto clássica é tirada do lado de Otrobanda, olhando para trás, do outro lado da água, com a ponte em primeiro plano. A luz do final da tarde realça melhor as cores, e a fila fica iluminada à noite, proporcionando uma imagem totalmente diferente.

Passeio por Punda: Forte, Mercado e Almoço no Mercado Antigo

A uma curta caminhada em direção ao interior fica o Fort Amsterdam, um forte em forma de estrela do século XVIII que ainda abriga a residência do governador e os escritórios do governo. Caminhe pelas muralhas à beira-mar e, em seguida, dê uma olhada no interior da pequena igreja do forte para ver a bala de canhão que, segundo se diz, está cravada na parede desde um bombardeio do século XIX.

Siga ao longo da margem até o Mercado Flutuante, onde barcos de madeira vindos da Venezuela atracam para vender frutas, verduras e peixes diretamente do convés. O mercado encolheu à medida que o comércio transfronteiriço foi sendo interrompido ao longo dos anos (não espere ver as dezenas de barcos dos antigos cartões-postais), mas alguns ainda fazem a viagem, e continua sendo um mercado em funcionamento, não uma reconstituição. Logo atrás fica o Marshe Bieu, o Mercado Antigo: um salão aberto com telhado de ferro onde cozinhas familiares servem ensopado de cabra, funchi, sopa de kadushi e peixe frito em longas mesas comunitárias, principalmente para moradores locais no intervalo do almoço.

Do mercado, volte ao centro de Punda até a Praça Wilhelmina, uma pequena praça sombreada por palmeiras que é um ótimo ponto para descansar; depois, passeie pelas ruas pedonais Heerenstraat e Breedestraat, cujas antigas fachadas holandesas agora abrigam joalherias, boutiques e cafés. Vale a pena dar uma volta sem pressa, mesmo que você não compre nada.

Passeio até Otrobanda: Fortes, história e arte de rua

Ao atravessar a ponte novamente, o clima muda. Punda é sofisticada e comercial; Otrobanda é mais tranquila, com um ar mais rústico, e ideal para um passeio sem pressa. Vá primeiro ao Rif Fort, uma fortificação do século XIX que outrora abrigava dezenas de canhões na entrada da baía e hoje abriga lojas, restaurantes e bares. Suba até as muralhas superiores para ter a melhor vista panorâmica do porto e da Handelskade.

A poucos quarteirões dali fica o Kura Hulanda, um conjunto de edifícios restaurados dos séculos XVIII e XIX em torno de pátios com piso de paralelepípedos, que hoje abriga um pequeno hotel, galerias e lojas. Lá dentro, o Museu Kura Hulanda apresenta uma coleção séria e comovente sobre o patrimônio africano e o tráfico transatlântico de escravos, com o papel de Curaçao como entreposto comercial no centro da história. Verifique o horário de funcionamento atual antes de ir e não deixe de visitar o local.

Então, reserve um tempo para se perder um pouco. Na última década, as ruelas de Otrobanda ficaram repletas de murais de artistas locais e internacionais: fachadas inteiras, escadas, portas, de tudo, desde retratos até campos de cores abstratos. Não há um percurso fixo por entre eles. Siga em direção à Brionplein e deixe que a arte guie seus passos.

Observações práticas: tempo, conforto e segurança

Todo o percurso pode ser feito a pé e é praticamente plano, com boas calçadas nas principais áreas de ambos os bairros. Sapatos fechados são mais indicados do que sandálias se você planeja subir nas muralhas do forte.

O sol, e não a distância, é o verdadeiro desafio. A Handelskade e a área do mercado quase não têm sombra, então protetor solar, chapéu e água são essenciais ao meio-dia. Se você estiver aqui em uma escala de cruzeiro com apenas algumas horas, esse passeio é uma das maneiras mais eficientes de aproveitar seu tempo. Nosso guia de itinerário de cruzeiro de um dia mostra como encaixá-lo junto com uma parada na praia.

Ambos os bairros são seguros para passeios a pé durante o dia por esse trajeto e permanecem movimentados com moradores locais, compradores e outros visitantes. Fique atento às suas bolsas e celulares no meio da multidão no mercado e na ponte, e opte por ruas bem iluminadas e movimentadas após o anoitecer. Otrobanda fica mais vazia assim que as lojas fecham; por isso, visite-a durante o dia ou no início da noite. Nos dias de cruzeiros, a Handelskade e as ruas comerciais de Punda ficam lotadas do meio da manhã até o meio da tarde; comece cedo ou volte para tirar fotos do pôr do sol e você terá uma versão mais tranquila do mesmo passeio.