Onde ver flamingos em Curaçao: um guia de um morador local

Os flamingos selvagens de Curaçao

Os flamingos em Curaçao são selvagens. Ninguém os alimenta, ninguém os mantém em recintos e ninguém pode dizer em qual salina eles estarão na terça-feira. Eles se deslocam entre as salinas (as antigas salinas da ilha), seguindo os níveis da água e a disponibilidade de alimento, e em qualquer visita você pode contar cinquenta aves ou nenhuma. Este guia aborda onde eles são avistados com mais frequência, por quê e como aumentar suas chances sem assustar o bando.

Por que os flamingos escolhem as salinas de Curaçao

As salinas são uma fonte de alimento, não um cenário. Sua água rasa e saturada de sal abriga grandes quantidades de artêmias e pequenos invertebrados, e as aves se alimentam deles por filtração o dia inteiro. A cor rosa vem da alimentação: os pigmentos carotenóides do camarão vão se depositando nas penas com o passar do tempo. A maioria dessas salinas foi moldada para a produção de sal na época colonial e não é mais utilizada para a colheita, o que deixou os camarões (e as aves que se alimentam deles) em paz. Uma antiga paisagem industrial transformada em habitat por acaso.

Jan Kok e Sint Willibrordus: O Ponto Clássico

Pergunte a um morador local onde procurar e a resposta será a salina de Jan Kok, próxima à vila de Sint Willibrordus, no lado sudoeste. A salina fica abaixo da torre caiada de branco da igreja de Sint Willibrordus (essa combinação de igreja sobre a água é a foto de cartão-postal que a maioria das pessoas busca), e parte da zona úmida ao redor é reservada especificamente para proteger as aves. É o local de observação mais consistente da ilha: quase sempre há um pouco de água e pelo menos algumas aves, mesmo quando o grande bando está em outro lugar.

A presença constante não é garantida. Os níveis de água variam com a chuva, e os flamingos vão embora assim que outra salina oferece melhores condições de alimentação. No entanto, é fácil observá-los. Áreas de parada e um mirante ao longo da estrada permitem que você observe toda a salina sem sair do carro, que é exatamente como se deve fazer (mais detalhes sobre isso abaixo).

Rif Sint Marie e a região pantanosa ao redor

A poucos minutos de Jan Kok, a salina Rif Sint Marie faz parte da mesma área úmida e é reconhecida internacionalmente como uma área de alimentação protegida para flamingos e outras aves pernáveis. Não é permitido entrar a pé (o pântano e as planícies lamacentas são uma reserva, fechada ao tráfego de pedestres), mas a observação é excelente a partir das estradas próximas, com binóculos ou uma lente com zoom. As aves se deslocam entre as duas salinas; portanto, se Jan Kok parecer tranquila, dirija até lá antes de desistir.

Outras Salinas que merecem uma visita

Salinas e lagoas menores pontilham as extremidades oeste e leste mais tranquilas da ilha, e flamingos e outras aves pernaltas aparecem por lá de vez em quando. Nenhuma delas é previsível: menos água, bandos menores. Planeje sua visita em torno de Jan Kok e Rif Sint Marie, e considere qualquer outra salina como um bônus que você por acaso encontrou ao passar de carro.

Melhor horário do dia

De manhã cedo ou no final da tarde. Os pássaros se alimentam mais nas horas mais frescas, a luz é fraca e suave, em vez do brilho ofuscante do meio-dia, e há menos carros parados no acostamento. Se você puder escolher apenas um horário, opte pelas uma ou duas horas após o nascer do sol ou antes do pôr do sol.

Como assistir com responsabilidade

Os flamingos são assustadiços. Um bando que está parado pode alçar voo em segundos se alguém se aproximar da água e, uma vez assustados, muitas vezes não voltam mais pelo resto do dia. As regras abaixo não são meras normas de etiqueta: segui-las é o que permite que você tenha uma observação mais longa e melhor.

• Fique dentro do carro ou perto dele. É para isso que servem os mirantes à beira da estrada em Jan Kok. Um carro estacionado funciona como pano de fundo para as aves; uma pessoa caminhando em direção à água, não.
• Mantenha distância. Nunca entre na planície salgada. Para observar mais de perto, use binóculos ou uma lente com maior alcance, em vez de se aproximar a pé.
• Não use drones perto dos flamingos. Um drone sobrevoando a área é interpretado como um predador e pode espantar todo o bando de uma só vez. Voe com ele em outro lugar da ilha.
• Mantenha o silêncio. Portas batidas, vozes altas e movimentos bruscos aumentam as chances de assustar o bando. Mova-se devagar e deixe que as aves ditem o ritmo.
• Nunca corra atrás de uma foto. Uma foto tirada no meio do voo, que você provocou ao se aproximar, custa à ave a energia de que ela precisa e acaba com a observação para todos os outros que estão no mirante.

Dicas de fotografia

A melhor atualização, sem dúvida, é uma lente com zoom, e não a proximidade. Uma lente de mais de 200 mm, ou um celular com zoom óptico de verdade, preenche o quadro a uma distância que as aves toleram, o que, na prática, também é o que garante uma foto nítida, em vez de um borrão de asas se espalhando. Mantenha o sol atrás ou ao seu lado; mais um motivo pelo qual o início da manhã e o final da tarde são ideais. Apoie a câmera na moldura da janela do carro e espere. Os flamingos ficam parados por longos períodos, então alguns minutos de silêncio geralmente valem mais do que uma sequência de fotos tiradas às pressas.

Os flamingos como parte de um roteiro maior

Como não há garantia de avistamento, o mais sensato é incluir as salinas como uma parada em um dia mais cheio, em vez de uma visita dedicada exclusivamente a elas. Nosso passeio de meio dia às Cavernas de Hato passa pelas salinas no caminho, e o passeio de dia inteiro “Green Escape” inclui um tempo nas salinas entre as outras paradas naturais da ilha. Um motorista que esteve lá na semana passada também sabe qual salina está com água e pássaros; isso muda mais rápido do que qualquer site consegue acompanhar.

Se os flamingos forem apenas uma parada em uma viagem mais longa, nosso guia de atividades em Curaçao apresenta o restante da ilha, e o guia do Parque Nacional Christoffel aborda o outro grande destino de vida selvagem: lar do veado-de-cauda-branca-de-Curaçao e algumas das melhores trilhas da ilha. Para onde quer que você olhe, encare a observação de animais como um bônus, não como uma promessa.