É possível nadar com tartarugas em Curaçao sem participar de um passeio organizado?

Sim, você pode, mas será que deve ir sozinho?

Você não precisa de um passeio organizado para nadar com tartarugas marinhas em Curaçao. As tartarugas-verdes se alimentam em águas rasas, nas quais você pode entrar a pé a partir da praia: sem barco, sem reserva, sem taxa de entrada. Poucas ilhas do Caribe oferecem essa facilidade.

A verdadeira questão é se ir sozinho é a melhor opção. Sozinho, você economiza dinheiro e define seu próprio horário. Com um guia, você conta com equipamentos adequados, alguém cuidando de você na água e transporte, caso não tenha carro. Este guia aborda os locais e as duas opções.

Playa Grandi (Playa Piskadó): O melhor ponto para observar tartarugas

Se você for visitar apenas um local para ver tartarugas, que seja a Playa Grandi (Playa Piskadó, “Praia dos Pescadores” em papiamentu), uma enseada de pesca em atividade em Westpunt, a cerca de 45 minutos de Willemstad. A praia em si é uma faixa estreita de areia grossa com um píer de concreto e alguns barcos pintados. Ninguém vem por causa da areia.

Os pescadores limpam o pescado no cais quase todas as manhãs e jogam as sobras nas águas rasas. As tartarugas aprenderam o horário. Elas se reúnem ao redor do cais em águas rasas o suficiente para ficar em pé (da cintura ao peito), às vezes uma dúzia de cada vez, perto o suficiente para observá-las a poucos pés de distância. Em algumas manhãs, dá para contar quinze. Em outras, duas. Elas são animais selvagens que se alimentam em um cais em funcionamento, não em um aquário, e ninguém pode prometer que você verá uma tartaruga, mas, em bem mais de cem visitas ao longo de todas as estações do ano, ainda não voltamos de mãos vazias daqui.

O que você precisa saber antes de viajar

Vá entre 8h e 11h, enquanto os pescadores estão limpando o pescado; no início da tarde, a agitação já diminui. Entrar na água por volta das 8h30 é o ideal: menos gente, luz mais suave para fotos. O estacionamento fica à beira da estrada, a entrada é gratuita e as instalações são praticamente inexistentes: sem banheiros, sem salva-vidas, sem aluguel de equipamentos, às vezes há um caminhão de lanches. Traga tudo o que você precisar.

A entrada é rochosa, com pedaços de corais espalhados. Use sapatos aquáticos. A visibilidade é melhor pela manhã, antes que o vento e os pés agitem o fundo do mar.

Outros locais para observar tartarugas em Curaçao

Grote Knip (Playa Kenepa Grandi)

Grote Knip é a praia dos cartões-postais (uma ampla meia-lua branca ao pé de falésias), e também é um ponto de observação de tartarugas. As tartarugas-verdes se alimentam nos leitos de ervas marinhas ao longo do lado direito (norte) da baía. A chance de avistá-las é de cerca de 40% a 50% em qualquer visita; portanto, considere um avistamento como um bônus, não como o objetivo principal. A entrada é gratuita, há banheiros e uma pequena lanchonete, e o mergulho com snorkel ao longo das margens rochosas é bom, com ou sem tartarugas.

Kleine Knip (Playa Kenepa Chiki)

A enseada menor e mais tranquila, logo ao norte de Grote Knip. As tartarugas aparecem com menos frequência do que na ensaada maior, mas a água costuma ser mais límpida, pois há menos banhistas agitando-a. Praia pequena, que fica lotada rapidamente; chegue cedo nos fins de semana.

Playa Lagun

Uma enseada estreita entre altas falésias, por isso a água permanece calma e protegida. As tartarugas pastam nas ervas marinhas do fundo arenoso, e o recife na foz da enseada é denso. A praia tem cerca de 50 metros de largura, e um pequeno restaurante (Bahia de Lagun) fica bem à beira d'água. Este é o ponto ideal para observar tartarugas e almoçar.

Praia de Tugboat (Baía de Caracas)

O rebocador naufragado está na posição vertical em cerca de 5 metros de profundidade, coberto de corais. As tartarugas passam por ali, mas as chances não justificam uma viagem especial. Você vem para ver o naufrágio e fica de olho.

Klein Curaçao

A ilha desabitada ao largo da costa sudeste abriga uma população residente de tartarugas-verdes em seus leitos de ervas marinhas. São encontros em mar aberto, em profundidades de 3 a 10 metros, e você precisa de um passeio de barco para chegar lá (US$ 100-175 por pessoa), um dia totalmente diferente daquele em que ficar nas águas rasas de Piskadó. Nosso guia “Klein Curaçao x Cas Abao” aborda a viagem na íntegra.

Por conta própria x Excursão guiada

A abordagem por conta própria

Alugue um carro, dirija até Playa Grandi, prepare-se e entre na água. As tartarugas ficam a cerca de 20 metros do píer, em águas rasas o suficiente para ficar em pé. Você não precisa que ninguém as encontre para você.

Vantagens de trabalhar por conta própria:

• Livre, além do transporte e do equipamento
• Seu plano: fique cinco minutos ou cinco horas, visite várias praias em uma manhã
• Nenhum grupo agitando as águas ao seu redor

Desvantagens de seguir sozinho:

• Você precisa trazer sua própria máscara e snorkel. Não há loja de aluguel na Playa Grandi
• Ninguém vai estar de olho em você na água se algo der errado
• Você precisa de um carro alugado; os táxis para a costa oeste ficam caros
• Não é permitido tirar fotos subaquáticas, a menos que você traga sua própria câmera

A abordagem do passeio guiado

Os passeios dedicados a tartarugas com mergulho livre custam entre US$ 50 e US$ 90 por pessoa por meio dia e, normalmente, incluem traslado do hotel, transporte, equipamento e um guia na água, muitas vezes com fotos incluídas.

Vantagens de um passeio guiado:

• Equipamento fornecido e ajustado. Uma máscara com vazamento estraga a manhã inteira
• Os guias sabem onde as tartarugas estavam esta manhã, não no mês passado
• Apoio à segurança na água, o que é importante para nadadores menos confiantes
• Não é preciso alugar um carro, e muitos passeios incluem uma segunda parada no recife

Desvantagens de uma visita guiada:

• Os custos vão se acumulando, especialmente para as famílias
• Horário fixo: você vai quando o passeio sair
• Grupos de 8 a 15 pessoas significam mais gente na água

Melhor época para ver tartarugas

As tartarugas estão aqui o ano todo. A ilha fica fora da faixa dos furacões, a água mantém uma temperatura de 26 a 29 °C (79 a 84 °F) em todas as estações, e não há uma “época das tartarugas” que exija um planejamento específico. No entanto, as condições ainda influenciam suas chances:

Horário do dia: Os pescadores começam a limpar o pescado por volta das 7h30 às 8h, e o período de alimentação é quando as tartarugas estão mais ativas. Ao meio-dia, a atividade diminui. Nas outras praias, a manhã também é o melhor horário. A visibilidade é maior antes que o vento e os banhistas agitem os sedimentos.

Dia da semana: Os dias de semana são melhores do que os fins de semana na Playa Grandi, simplesmente porque há menos gente na água. As manhãs de terça a quinta-feira são o horário mais tranquilo.

Condições do mar: Os dias calmos oferecem a melhor visibilidade. Após chuvas fortes ou no período de ventos fortes, de dezembro a março, as tartarugas podem se alimentar em águas mais profundas ou mais distantes da costa.

Época: Há um ligeiro aumento na estação seca (janeiro a setembro), mas é insignificante. A época de nidificação da tartaruga-de-pente vai, aproximadamente, de maio a novembro. Trata-se de um evento noturno na praia (o Parque Nacional de Shete Boka realiza um programa de monitoramento), e não de uma atividade de mergulho com snorkel. Para encontros na água, qualquer mês é adequado.

O que você precisa levar

• Máscara e snorkel: o único equipamento que define como será a sua manhã. Teste a vedação: pressione-a contra o rosto e inspire pelo nariz; ela deve ficar bem ajustada sem a tira. Uma máscara com vazamento significa ter que esvaziar a água em vez de observar tartarugas.
• Barbatanas: Opcionais na Playa Grandi, onde as tartarugas ficam bem próximas. Úteis em todos os outros lugares. Barbatanas curtas são suficientes.
• Protetor solar seguro para os recifes: a oxibenzona e o octinoxato prejudicam os corais e podem causar danos às próprias tartarugas. Use óxido de zinco ou dióxido de titânio, aplicando-os 30 minutos antes de entrar na água, ou evite a discussão e use uma camiseta de proteção solar.
• Bolsa impermeável para câmera ou celular: Águas rasas, límpidas e bem iluminadas tornam essa uma das formas mais fáceis de fotografia subaquática que você encontrará. Uma bolsa para celular de US$ 10 a 15 é suficiente para fotos casuais; uma GoPro dá melhores resultados.
• Sapatos para água: essenciais para a entrada rochosa de Playa Grandi, úteis em Playa Lagun. Nas praias de areia, não são necessários.
• Água: no mínimo, um litro por pessoa. A costa oeste tem pouca sombra e o sol desidrata mais rápido do que você imagina.
• Toalha e bolsa impermeável: a Playa Grandi não oferece nenhum local seguro para guardar objetos. Suas coisas ficam sobre as rochas enquanto você nada.

Interação responsável com a vida selvagem

A tolerância das tartarugas em relação às pessoas é a única razão pela qual tudo isso funciona, e ela é revogável. Trata-se de animais selvagens e ameaçados de extinção. As regras, algumas legais, todas sensatas:

• Mantenha uma distância de 2 metros (6 pés): se uma tartaruga nadar em sua direção, fique parado e deixe-a passar. Não nade atrás dela.
• Nunca toque: é ilegal segundo a legislação de Curaçao e isso transmite bactérias em ambas as direções.
• Não alimente: As tartarugas de Piskadó se alimentam de restos de peixe provenientes das atividades normais do cais. Levar comida de casa perturba a dieta delas.
• Não use flash: o flash desorienta os animais marinhos, e a luz natural aqui é mais do que suficiente.
• Não bloqueie o caminho delas: as tartarugas vêm à superfície para respirar. Nunca se coloque entre uma tartaruga e a superfície; se uma estiver subindo, afaste-se.
• Espere sua vez: quando o píer está lotado, quinze ou vinte minutos na água já são suficientes. Ficar lá por uma hora enquanto os outros esperam não é legal.
• Guarde tudo: não há lixeiras, e um saco plástico na água parece uma água-viva para uma tartaruga.

Dicas para uma experiência ainda melhor

As pequenas coisas que fazem a maior diferença nas manhãs das tartarugas:

• Esteja na água até as 8h30: os pescadores já estão trabalhando, a luz é suave e não há multidão. Por volta das 10h, chegam os ônibus de turismo e as câmeras dos celulares, e o clima muda.
• Evite trajes de banho em tons neon: pode parecer estranho, mas cores suaves (azul-marinho, verde-escuro, preto) incomodam menos as tartarugas do que o amarelo neon ou o rosa choque, e elas se aproximarão mais.
• Fique flutuando sem se mexer: ficar imóvel na superfície é sempre melhor do que nadar atrás delas. Deite-se de bruços, respire devagar pelo snorkel e deixe que as tartarugas se movimentem.
• Fique atento ao ritmo dos pescadores: a atividade aumenta quando uma nova captura é limpa. Mantenha-se a uma distância de 5 a 10 metros do local de limpeza, não diretamente abaixo dele, pois é para lá que as vísceras caem.
• Combine-a com uma praia de verdade: a Playa Grandi não é uma praia para relaxar. Depois de 30 a 60 minutos na água, dirija por cinco minutos até Grote Knip ou Playa Kalki para passar o resto do dia.
• Verifique o pneu sobressalente: a estrada de Westpunt tem trechos sem sinal de celular. Reserve trinta segundos para verificar antes de sair.