Un día en Curazao: guía para pasajeros de crucero

Bienvenido a Willemstad: allí donde le deje su barco

Los cruceros atracan en la propia Willemstad, lo que convierte a Curazao en una escala excepcionalmente cómoda: no hay que realizar un traslado de una hora antes de poder ver nada. Los barcos atracan en uno de dos puntos, ambos en el lado de Otrobanda de la bahía de Sint Anna. El Mega Pier acoge a los barcos más grandes que no pueden pasar por el puente de la Reina Juliana y le deja a unos 15 o 20 minutos a pie del centro histórico. El Mathey Wharf, más cercano al puente, acoge a los barcos más pequeños y le deja a unos cinco minutos de las calles coloniales de Otrobanda. En cualquier caso, podrá disfrutar de las vistas desde la pasarela.

Lo que se puede visitar a pie desde el muelle

Los lugares de interés más conocidos se encuentran a un corto paseo de cualquiera de los dos muelles, y para esta parte del día no es necesario reservar nada.

El puente flotante de la Reina Emma conecta Otrobanda con Punda cruzando la bahía de Sint Anna. Flota sobre pontones y se abre lateralmente para dejar pasar a los barcos, por lo que es posible que lo vea balanceándose hacia un lado en mitad del trayecto. Los lugareños lo llaman «la anciana oscilante». Gratuito, a unos cinco minutos a pie.

En el lado de Punda, Handelskade es la hilera de edificios en tonos pastel frente al mar que aparece en todas las postales de Curazao, parte del casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Detrás de ella, las calles peatonales de Punda albergan boutiques, cafeterías y la Iglesia del Fuerte. Puede recorrerlas en menos de una hora. A orillas del mar, el mercado flotante es un mercado en pleno funcionamiento donde los vendedores venezolanos ofrecen fruta y pescado directamente desde sus barcos; acérquese por la mañana si desea encontrarlo animado. Fort Amsterdam es una parada rápida y gratuita: oficinas gubernamentales y una pequeña iglesia con su mampostería original del siglo XVIII. Cinco minutos son suficientes.

No se salte Otrobanda, el lado en el que ha atracado. Calles restauradas, murales y un ambiente más local que en Punda. Un recorrido tranquilo cruzando el puente y pasando por todos los lugares mencionados lleva entre dos y tres horas, lo que le deja la mayor parte de un día completo en el puerto libre para otras actividades.

Cuánto puede hacer realmente

No existe un horario estándar de embarque. Algunos barcos le ofrecen ocho o nueve horas en puerto, otros seis, y el tiempo límite varía según el barco, la compañía y el itinerario. Compruebe el suyo antes de planificar nada y considérelo fijo. No es una cifra que se pueda ajustar al milímetro.

Divida el día en tres bloques: un bloque urbano a pie (una o dos horas), un bloque más amplio (una excursión o la playa) y un bloque de margen que reserve expresamente. El error que cometen los pasajeros de crucero no es elegir la actividad equivocada, sino encadenar actividades sin dejar tiempo libre entre ellas. El tráfico en la zona del puerto o un taxi lento pueden agotar rápidamente su margen de tiempo en un día ajetreado de crucero.

Los tres planes que se indican a continuación se adaptan a diferentes duraciones de escala. Elija el que mejor se ajuste a lo que le ofrece su barco y dedique cualquier tiempo extra como margen de seguridad, no a otra parada.

Tres planes para su día en el puerto

Plan 1: Paseo autoguiado por Willemstad

Si su tiempo en puerto es escaso, o si prefiere evitar cualquier complicación logística, recorra Willemstad por su cuenta. Sin transporte, sin reservas, y podrá regresar cuando lo decida: no hay ningún medio de transporte de vuelta que pueda retrasarse.

La ruta: cruce el Puente de la Reina Emma hacia Punda, recorra Handelskade, eche un vistazo al mercado flotante, haga una visita al Fort Amsterdam, pasee por las calles comerciales de Punda y, a continuación, regrese pasando por una parte de Otrobanda hasta el muelle. Calcule entre dos y tres horas; más tiempo si se detiene para ir de compras o tomar algo. Nuestra guía para recorrer Willemstad a pie le indica la ruta paso a paso.

Plan 2: Una excursión de medio día que le permite regresar a tiempo

Si dispone de un día completo en puerto, una excursión de medio día le permitirá conocer mejor la isla. En este caso, el operador es más importante que el itinerario. Haga una pregunta antes de reservar: ¿garantiza la excursión el regreso con un margen de tiempo suficiente antes de la hora de embarque, o se trata de un «esfuerzo por cumplir»? Si la respuesta es ambigua, siga buscando.

Si prefiere que alguien le guíe a través de la historia del casco antiguo en lugar de tener que reconstruirla a partir de las placas informativas, nuestra excursión «Heart of Willemstad» recorre los mismos lugares emblemáticos y le cuenta las historias que hay detrás. Si busca algo más allá del casco antiguo, la excursión de medio día a las Cuevas de Hato le lleva a las cuevas de piedra caliza de la isla con un horario fijo y tiempo de sobra antes de la salida. Encontrará más opciones adaptadas a los horarios de los cruceros en nuestra página de excursiones de crucero.

Plan 3: Una playa cercana para el resto del día

Hay varias playas lo suficientemente cercanas a Willemstad como para encajar en una jornada de crucero sin tener que pasar toda la tarde en el trayecto, una buena combinación si ha dado un breve paseo por la ciudad por la mañana y desea pasar la tarde en el agua.

Nuestra excursión «Las 3 mejores playas y tortugas marinas» recorre varios puntos de playa con equipo de esnórquel incluido, siguiendo un horario fijo, para que nadie tenga que estar pendiente del reloj desde su tumbona. Es bastante habitual avistar tortugas a lo largo de la ruta, aunque nunca está garantizado: son animales salvajes, no accesorios de atrezo.

También puede ir por su cuenta. Solo tiene que poner una alarma con la hora de regreso antes de extender la toalla. El tiempo en la playa se alarga. Siempre se alarga.

Asegurar su regreso: lo que realmente importa

Todas las guías de puerto le indican que debe regresar a tiempo. El consejo práctico: incorpore un margen de tiempo en su plan en lugar de confiar en que el día transcurra sin contratiempos.

Compruebe la hora de embarque de su barco en cuanto la conozca y anótela en un lugar donde pueda verla. Las compañías de cruceros suelen fijar el embarque entre 30 y 60 minutos antes de la salida real, pero el margen varía según el barco. Confírmelo, no dé nada por sentado.

Calcule hacia atrás a partir de esa hora, no hacia adelante desde la pasarela. Decida a qué hora debe estar en el muelle, reste el tiempo de desplazamiento y, a continuación, reste otro margen para imprevistos. Una excursión que le devuelva «aproximadamente» a una hora determinada sin un margen de seguridad establecido es una apuesta arriesgada, y el barco no esperará a ver cómo sale la jugada.

Reserve con operadores que incorporen los horarios del crucero en el itinerario, no con aquellos que lo traten como algo secundario. Pregunte antes de pagar.

Si se desplaza a pie, el cálculo es sencillo: el muelle nunca está a más de 20 minutos a pie de cualquier punto del casco antiguo, por lo que el plan por su cuenta es la opción de menor riesgo en un día de escala corto.

Día corto: recorra el casco antiguo y cruce el puente, y subirá a la pasarela con la sensación de haber disfrutado de un día completo. Día completo: añada una excursión o una playa (una, no ambas), reservada con alguien que considere su hora de embarque como una fecha límite. Y si esta escala le convence para volver una semana, nuestra guía de «cosas que hacer en Curazao» le ofrece información sobre el resto de la isla.