Guía para recorrer Willemstad a pie: Punda, Otrobanda y Handelskade
Ruta a pie autoguiada por Willemstad: el Puente de la Reina Emma, el colorido Handelskade, el fuerte y el mercado de Punda, y los fuertes y murales de Otrobanda.
Orientación: Punda, Otrobanda y el puente que las une
El casco antiguo de Willemstad está formado por dos barrios que se miran uno a otro a ambos lados de la desembocadura de la bahía de Sint Anna: Punda, en el lado este, con las antiguas calles comerciales y el fuerte, y Otrobanda (literalmente, «el otro lado»), al oeste, más tranquilo, con fuertes, murales y callejuelas. Juntos conforman el centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y el recorrido que se describe a continuación se realiza a pie en dos o tres horas, sin prisas. Para todo lo que se encuentre más allá de la capital, consulte nuestra guía completa de cosas que hacer en Curazao.
El recorrido es llano, salvo por una breve subida a las murallas del Rif Fort, aunque los antiguos adoquines de Punda son irregulares. Vaya temprano (de 8:00 a 11:00) o vuelva para la hora dorada; entre el mediodía y las 15:00, el paseo marítimo casi no tiene sombra, así que lleve agua. Se trata de una ruta autoguiada. Si prefiere que le expliquen la historia mientras camina, nuestro recorrido cultural «Heart of Willemstad» recorre el mismo itinerario con un conductor-guía.
| Paradas (por orden de recorrido) | Qué hacer allí |
|---|---|
| puente flotante de la Reina Emma | Crúcelo a pie; si tiene suerte, podrá ver cómo se abre para dejar pasar a los barcos |
| Handelskade | Fotografíe la hilera de edificios en tonos pastel del paseo marítimo; el mejor momento es a la hora dorada |
| Fort Amsterdam | Pasee por las murallas del fuerte y descubra la bala de cañón incrustada en la pared de la iglesia |
| Mercado flotante y Marshe Bieu | Eche un vistazo a las barcas y disfrute de un almuerzo típico en el Mercado Viejo |
| Plaza Wilhelmina y las calles de Punda | Descanse a la sombra y dé un paseo por las calles Heerenstraat y Breedestraat |
| Otrobanda: Rif Fort | Suba a las murallas para disfrutar de las vistas del puerto y hágase un descanso para tomar algo |
| Zona de Kura Hulanda | Pasee por el pueblo restaurado y visite el museo para conocer el contexto |
| Callejuelas de Otrobanda | Siga el arte callejero y los murales por los callejones |
El puente de la Reina Emma: la «anciana oscilante» de Willemstad
El puente de la Reina Emma es un puente peatonal que flota sobre una línea de pontones de acero en lugar de muelles fijos. Cuando un barco necesita entrar o salir de la bahía de Sint Anna, unos pequeños motores montados bajo la cubierta hacen que todo el tramo se abra lateralmente, articulado en el extremo de Punda. Los lugareños lo llaman «la anciana oscilante», y desde la década de 1880 ha habido algún tipo de puente flotante en este lugar.
Las aperturas se ajustan al tráfico marítimo, no a un horario fijo. Un pequeño transbordador gratuito transporta a los peatones mientras el puente está abierto, por lo que nunca se quedará varado: considere una apertura como un entretenimiento, no como un retraso. Cruce cuando le convenga.
La Handelskade: la vista de postal de Curazao
Al bajar del puente hacia Punda, dése la vuelta. El Handelskade es la hilera curva de casas mercantiles coloniales holandesas a orillas del agua: tejados a dos aguas en tonos ocre, coral, mostaza y turquesa, y el lugar más fotografiado de la isla.
Los colores no son los originales. Los edificios estaban encalados hasta que un gobernador del siglo XIX, Albert Kikkert, se quejó de que el resplandor le provocaba dolores de cabeza y ordenó a los comerciantes que pintaran sus fachadas. La versión menos halagüeña de la historia añade que él tenía participaciones en un negocio de importación de pintura en aquella época. Sea como fuere, la costumbre se mantuvo, y la hilera pintada forma ahora parte de lo que protege la declaración de la UNESCO.
La fotografía clásica se toma desde el lado de Otrobanda, mirando hacia atrás a través del agua con el puente en primer plano. La luz del atardecer realza al máximo los colores, y la hilera se ilumina por la noche para ofrecer una imagen totalmente diferente.
Paseando por Punda: el fuerte, el mercado y el almuerzo en el Mercado Viejo
A un breve paseo hacia el interior se encuentra el Fort Amsterdam, una fortaleza en forma de estrella del siglo XVIII que aún alberga la residencia del gobernador y las oficinas gubernamentales. Recorra las murallas junto al agua y, a continuación, eche un vistazo al interior de la pequeña iglesia del fuerte para ver la bala de cañón que, según se dice, quedó incrustada en la pared tras un bombardeo del siglo XIX.
Continúe a lo largo del agua hasta el mercado flotante, donde atracan barcas de madera procedentes de Venezuela para vender fruta, verdura y pescado desde la cubierta. El mercado se ha reducido a medida que el comercio transfronterizo se ha visto interrumpido a lo largo de los años (no espere ver las docenas de barcos de las antiguas postales), pero aún hay unos cuantos que realizan el trayecto, y sigue siendo un mercado en funcionamiento, no una recreación histórica. Justo detrás se encuentra Marshe Bieu, el Mercado Viejo: una sala abierta con techo de hierro donde cocinas familiares sirven estofado de cabra, funchi, sopa de kadushi y pescado frito en largas mesas comunitarias, principalmente a los lugareños que disfrutan de su pausa para comer.
Desde el mercado, vuelva al centro de Punda hasta la plaza Wilhelmina, una pequeña plaza a la sombra de las palmeras que resulta un buen lugar para descansar; a continuación, pasee por las calles peatonales Heerenstraat y Breedestraat, cuyas antiguas fachadas holandesas están ahora repletas de joyerías, boutiques y cafeterías. Merece la pena recorrerlas sin prisas, aunque no compre nada.
Cruce a Otrobanda: fuertes, historia y arte callejero
Vuelva a cruzar el puente y el ambiente cambia. Punda es elegante y comercial; Otrobanda es más tranquila, con un aire más rústico en los extremos, y más adecuada para pasear sin prisas. Diríjase primero al Rif Fort, una fortificación del siglo XIX que en su día albergó docenas de cañones sobre la entrada de la bahía y que ahora acoge tiendas, restaurantes y bares. Suba a las murallas superiores para disfrutar de la mejor vista panorámica del puerto y del Handelskade.
A pocas manzanas de allí se encuentra Kura Hulanda, un conjunto de edificios restaurados de los siglos XVIII y XIX alrededor de patios empedrados, que ahora alberga un pequeño hotel, galerías y tiendas. En su interior, el Museo Kura Hulanda alberga una colección seria y conmovedora sobre el patrimonio africano y la trata transatlántica de esclavos, con el papel de Curazao como puesto comercial como eje central de la historia. Consulte el horario actual antes de acudir y no se lo pierda.
A continuación, dedique un rato a perderse un poco. Durante la última década, las callejuelas de Otrobanda se han llenado de murales de artistas locales e internacionales: fachadas completas, escaleras, portales, de todo, desde retratos hasta campos de color abstractos. No hay una ruta fija para recorrerlas. Diríjase hacia Brionplein y deje que el arte marque el camino.
Notas prácticas: Horarios, comodidad y seguridad
Todo el recorrido se puede hacer a pie y es mayoritariamente llano, con buenas aceras a lo largo de las zonas principales de ambos barrios. Es mejor llevar calzado cerrado que sandalias si tiene pensado subir a las murallas del fuerte.
El sol, y no la distancia, es el verdadero reto. La Handelskade y la zona del mercado casi no tienen sombra, por lo que el protector solar, un sombrero y agua son imprescindibles al mediodía. Si se encuentra aquí en una escala de crucero con solo unas pocas horas, este paseo es una de las formas más eficientes de aprovechar su tiempo. Nuestra guía de itinerarios de cruceros de un día le muestra cómo combinarla con una parada en la playa.
Ambos barrios son seguros para pasear durante el día por esta ruta y están siempre animados con gente local, compradores y otros visitantes. Vigile sus bolsos y teléfonos móviles entre la multitud del mercado y en el puente, y manténgase en calles bien iluminadas y concurridas al caer la noche. Otrobanda se queda más tranquila una vez que cierran las tiendas, así que visítela a la luz del día o a primera hora de la tarde. Los días de crucero, la Handelskade y las calles comerciales de Punda se llenan de gente desde media mañana hasta media tarde; empiece temprano o vuelva para hacer fotos al atardecer y disfrutará de una versión más tranquila del mismo paseo.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede recorrer Willemstad a pie?
- Sí. El centro histórico es compacto y, en su mayor parte, llano, y el recorrido por Punda y Otrobanda que aquí se describe dura entre dos y tres horas a pie, sin contar una breve subida a las murallas de Rif Fort y algunos tramos de adoquines irregulares en la parte más antigua de Punda.
- ¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer la ruta a pie de Willemstad?
- Prevea entre dos y tres horas sin prisas para recorrer el circuito completo por ambos distritos; más tiempo si se detiene a almorzar en Marshe Bieu o dedica un tiempo considerable a visitar el Museo Kura Hulanda.
- ¿A qué hora se abre el puente flotante de la Reina Emma al tráfico marítimo?
- El puente se abre cada vez que debe pasar un barco, no según un horario fijo, por lo que le recomendamos que consulte las condiciones actuales cuando lo visite. Normalmente, mientras el puente está abierto, hay un transbordador gratuito para peatones que permite cruzar a los transeúntes.
- ¿Por qué las casas de Handelskade están pintadas de colores tan vivos?
- Los edificios del paseo marítimo estaban originalmente encalados. Según cuenta la leyenda local, un gobernador del siglo XIX, Albert Kikkert, achacó sus dolores de cabeza al resplandor que reflejaban las paredes blancas y ordenó a los comerciantes que pintaran sus fachadas; desde entonces, ese aspecto colorido se ha mantenido.
- ¿Debería visitar primero Punda u Otrobanda?
- Cualquiera de las dos opciones es válida, pero si empieza por Punda podrá contemplar el Handelskade y el Fort Amsterdam a la fresca luz de la mañana, antes de cruzar el puente hacia Otrobanda para visitar el Rif Fort y Kura Hulanda por la tarde.
- ¿Necesito un guía para pasear por Willemstad?
- No, es fácil recorrer el casco antiguo por su cuenta siguiendo una ruta como esta. Un guía local aporta la historia y las anécdotas que se esconden tras determinados edificios, algo que un paseo por libre no puede ofrecer, y para eso está pensada una visita guiada como nuestro recorrido cultural «Heart of Willemstad».
- ¿Es seguro pasear por Willemstad, incluso por la noche?
- Pasear durante el día por las principales zonas turísticas de Punda y Otrobanda, descritas en esta ruta, suele ser seguro y hay mucha gente, tanto locales como visitantes. Preste atención a sus bolsos en los lugares concurridos y, por la noche, circule por calles bien iluminadas y con mucha gente, ya que Otrobanda se queda más tranquila una vez que cierran las tiendas.
- ¿Dónde puedo degustar comida típica en esta ruta a pie?
- Marshe Bieu, el antiguo mercado situado justo detrás del mercado flotante de Punda, es el mejor lugar para degustar auténtica cocina casera de Curazao, como el guiso de cabra, el funchi y la sopa de kadushi, en mesas comunitarias compartidas.
