Klein Curaçao versus Cas Abao: welk stranduitje is beter?

Het stranddilemma waarmee elke bezoeker van Curaçao wordt geconfronteerd

Klein Curaçao is een onbewoond eiland op twee uur varen voor de zuidoostkust. Cas Abao is een strand met voorzieningen aan de westkust, op een half uur rijden van Willemstad. Beide hebben wit zand, blauw water en goede snorkelmogelijkheden, en verder hebben ze bijna niets gemeen: het ene kost een hele dag en meer dan 100 dollar per persoon, het andere kost 6 dollar en past prima binnen het dutje van een peuter. Wij hebben beide opties vaker gedaan dan we kunnen tellen: in het hoogseizoen, in het laagseizoen, met het gezin, in ons eentje. Hier volgt hoe u een keuze kunt maken.

Hoe komt u er: twee zeer verschillende reizen

Klein Curaçao

U kunt niet zomaar even langsgaan bij Klein Curaçao. Het ligt ongeveer 10 km voor de zuidoostelijke punt, en de enige manier om er te komen is per boot. De meeste dagtochten vertrekken vanuit Spanish Water tussen 6.30 en 7.30 uur ’s ochtends, duren 1,5 tot 2 uur per enkele reis en brengen u tussen 15.00 en 16.00 uur weer terug naar de aanlegsteiger. Dat neemt de hele dag in beslag. U kunt niet halverwege afhaken als u zeeziek wordt of de kinderen het niet meer uithouden.

De overtocht kan woelig zijn, vooral van december tot en met maart, wanneer de passaatwinden het sterkst zijn. Exploitanten zoals Miss Ann, Bounty Adventures en BlueFinn delen Dramamine of gembertabletten uit, maar neem die van uzelf in voordat u aan boord gaat, niet pas als u al misselijk bent. Achterin de catamaran zitten helpt. De tocht heeft zijn voordelen: dolfijnen zwemmen soms mee in de boeggolf, en het zien van de vuurtoren die uit het open water oprijst, is een aankomst die geen enkele parkeerplaats kan evenaren.

Cas Abao

Cas Abao ligt op 25 tot 35 minuten rijden van Willemstad (reken op 30 tot 40 minuten vanuit Jan Thiel of Mambo Beach). De weg is over de hele lengte geasfalteerd en bewegwijzerd; u betaalt bij een klein poortgebouw en parkeert op een steenworp afstand van het zand. U komt aan wanneer u wilt, vertrekt wanneer u wilt, en als het strand u niet bevalt, liggen Playa Kalki, Grote Knip en Playa Jeremi allemaal binnen 15 minuten rijden. Met jonge kinderen of onvoorspelbare energieniveaus is die flexibiliteit van onschatbare waarde.

De strandervaring

Klein Curaçao: een (bijna) onbewoond eiland

Klein Curaçao is een vlak koraaleiland van ongeveer 1,7 vierkante kilometer zonder bewoners, zonder hotels, zonder restaurants, met slechts enkele overdekte schuilplaatsen en mobiele toiletten. Boten gaan voor anker voor de zuidoostelijke kust, waar een brede halvemaan van wit zand afloopt in water met een zichtdiepte die vaak meer dan 30 meter bedraagt. De opvallendste bezienswaardigheden zijn de vuurtoren, gebouwd in 1879 en door de weersinvloeden verweerd tot een fotogenieke ruïne, en de verroeste romp van de Maria Bianca Guidesman, die half begraven ligt in het zand vlakbij.

Het aantal bezoekers wordt beperkt door de capaciteit van de boten (de meeste catamarans vervoeren 60 tot 90 passagiers), dus zelfs op een drukke dag zijn er misschien 150 tot 300 mensen verspreid over honderden meters strand. Loop tien minuten vanaf de aanlegplaats en u heeft het strand helemaal voor uzelf. Twee waarschuwingen: er is geen schaduw buiten de parasols en palapa’s die de exploitanten hebben opgezet, en de wind waait onophoudelijk. Die houdt u koel, maar waait ook alles weg wat u niet vastzet.

Cas Abao: comfort ontmoet natuurlijke schoonheid

Cas Abao ligt in een inham aan de beschutte westkust, geflankeerd door lage, met struikgewas begroeide kliffen. Het zand varieert van wit tot lichtgoud, het water blijft kalm aan de lijzijde en de voorzieningen zijn uitstekend: ligstoelen, palapa’s, een strandbar met eten, toiletten met wateraansluiting, een duikwinkel en een snorkelverhuurpunt. Het strand is ongeveer 300 meter lang en is eerder verzorgd dan ongerept: waar Klein Curaçao aanvoelt als het einde van de wereld, voelt Cas Abao aan als een goed georganiseerd stranduitje met reggaemuziek uit de luidsprekers van de bar.

Een ondergewaardeerd kenmerk: een betonnen helling loopt het water in, aangelegd voor het te water laten van boten en nu vooral gebruikt door minder mobiele bezoekers en ouders met peuters. Dankzij de helling, de geleidelijke overgang naar het water en het rustige water is dit een van de meest toegankelijke stranden op het eiland voor mensen die geen sterke zwemmers zijn.

Vergelijking van snorkelplekken

Klein Curaçao: schildpadden en ongerepte riffen

De belangrijkste attractie bij Klein Curaçao zijn de groene zeeschildpadden. Het omringende water is een voedselgebied, en de meeste bezoekers zien er één of twee per duik (op een goede dag vijf of zes). Naast de schildpadden is het lijwaarts rif in betere staat dan bijna elk ander rif op het vasteland, omdat er geen kustbebouwing is en er geen afvloeiing plaatsvindt. Hersenkoraal, elandenhoornkoraal, zeewaaiers, pilaarkoraal, plus papegaaivissen, sergeant-majoors, blauwe tangvissen, trompetvissen, en af en toe een gevlekte adelaarsrog.

Het nadeel: het mooie rif ligt op 50 tot 100 meter zwemafstand van de kust, soms tegen een lichte stroming in. De organisatoren nemen zwemvesten en basisuitrusting mee in de prijs van de excursie en leiden doorgaans groepsactiviteiten, maar als u geen zelfverzekerde zwemmer bent: dit is snorkelen in open water, geen peuterbad.

Cas Abao: Riff direct voor het strand

Bij Cas Abao begint het rif 10 tot 20 meter uit de kust. Loop het water in, duik met uw gezicht naar beneden en binnen een minuut bevindt u zich boven levend koraal. Het huisrif loopt parallel aan het strand en loopt geleidelijk af, zodat u zelf de diepte kunt kiezen. U kunt gele staart-snappers, Franse keizervissen, gestreepte vlindervissen, gevlekte murenen die zich in spleten verschuilen, en af en toe een octopus verwachten. Er komen wel eens schildpadden voor, maar niet vaak. Als u specifiek op zoek bent naar schildpadden, ga dan naar Playa Grandi of stap op de boot.

Het rif is niet van dezelfde kwaliteit als dat van Klein Curaçao, maar de toegankelijkheid is onverslaanbaar: rustig water, een zanderige instap, en u kunt tien minuten of twee uur snorkelen – de keuze is aan u. De duikwinkel op het strand verhuurt degelijke uitrustingen voor ongeveer $10–15.

Kosten: Overzicht van de uitgaven

Dagtocht naar Klein Curaçao

Boottochten kosten $100 tot $175 per persoon. Budgetaanbieders zoals BlueFinn beginnen bij $99–110; premium boten zoals Bounty Adventures rekenen $140–175 voor beter eten en open bars. Bijna elke tocht is inclusief de heen- en terugvaart, basis-snorkeluitrusting, een barbecue-lunch op het eiland, drankjes (vaak inclusief bier en rum punch) en de stoelen en palapa’s die de bemanning opzet. Bij sommige is ophalen bij het hotel inbegrepen; bij andere wordt hiervoor extra in rekening gebracht of moet u zelf naar de jachthaven rijden.

Totaal: $200–350 voor een stel, $300–500 voor een gezin van vier personen (kinderen krijgen doorgaans 30–50% korting). Er bestaat geen goedkope variant van deze tocht. U heeft de boot nodig, en de boot kost wat hij kost.

Dagje strand bij Cas Abao

De toegangsprijs bedraagt $6 per persoon (NAf 10), inclusief parkeren; kinderen tot ongeveer 12 jaar hebben gratis of gereduceerd toegang. Al het overige is optioneel: ligstoelen $5–7, palapa’s $7–10, snorkelsets $10–15, lunch en drankjes aan de bar $25–40 per persoon. Of neem een koelbox mee, wat de lokale bevolking en terugkerende bezoekers doen. Een budgetbewust stel komt er met minder dan $20 vanaf; voor alle comfort bent u $60–100 kwijt; een gezin van vier personen komt ergens tussen de $30 en $120 uit.

Bezoekersaantallen en sfeer

Klein Curaçao heeft een ingebouwde bezoekerslimiet: 3 tot 5 boten per dag, elk met een vaste capaciteit. Zelfs op de drukste dagen zijn er maximaal zo’n 300–400 mensen op een enorm strand, en doordeweekse afvaarten zijn nog rustiger.

Cas Abao is toegankelijk voor iedereen met een auto en $6, dus het aantal bezoekers varieert sterk. Dinsdagochtend: 30 mensen. Zondagmiddag in januari: alle ligstoelen zijn om 10.00 uur al bezet. Kom in het weekend vóór 9.30 uur aan of kom doordeweeks. En houd de cruisedienstregeling in de gaten: wanneer twee of drie schepen in Willemstad aangemeerd liggen, stromen de tourbussen massaal naar Cas Abao, Grote Knip en Playa Kalki. Kijk op curacao-cruiseport.com voordat u uw stranddag uitkiest.

Directe vergelijking

Voor wie is wat geschikt?

Kies voor Klein Curaçao als u...

Een avonturier bent: de boot, het onbewoonde eiland, het scheepswrak. Als een strand met alle voorzieningen u verveelt, is dit uw dag.

Met schildpadden wilt zwemmen: Waarnemingen bij Klein Curaçao zijn zo goed als gegarandeerd, voor zover dat bij wilde dieren mogelijk is. Doe hier geen concessies aan.

De voorkeur geeft aan een georganiseerde reis: Vreemd genoeg is de ‘avontuurlijke’ optie logistiek gezien de gemakkelijkste. U hoeft alleen maar bij de jachthaven te verschijnen en alles (eten, drankjes, uitrusting, schaduw) wordt voor u geregeld. Geen autohuur, geen navigatie, geen koelbox om in te pakken.

Iets te vieren hebt: Verschillende aanbieders organiseren privé- of premiumtochten met champagne, beter eten en VIP-ruimtes op het eiland. Cas Abao kent geen equivalent.

Kies voor Cas Abao als u...

Jonge kinderen hebt: Twee uur varen heen en terug met een peuter is een gok die de meeste ouders niet winnen. Rustig water, een zanderige toegang, echte toiletten, en u vertrekt op het moment dat het slaaptijd is.

Een beperkt budget heeft: $6 tegenover $100 of meer, de rekensom spreekt voor zich. Neem broodjes en water mee uit de supermarkt en de hele dag kost minder dan $15.

Zeeziek wordt: Hier valt niet over te onderhandelen. De overtocht kan ruw zijn, en het is vaak erger op de terugweg wanneer de middagwind aantrekt. Cas Abao biedt u hetzelfde blauwe water zonder de misselijkheid.

Als u passagier op een cruiseschip bent: Meer dan 4 uur van een havendag besteden aan een boottocht is geen goede ruil. Cas Abao ligt op 30 minuten varen en zorgt ervoor dat u op tijd terug bent voor het inschepen, zonder u daar druk over te hoeven maken.

Een flexibele dag wilt: 's Ochtends naar het strand, lunchen bij Landhuis Dokterstuin, Shete Boka voor zonsondergang – Cas Abao past perfect in een dag met meerdere stops. Klein Curaçaoisde dag.

Doe ze allebei als u kunt

Als uw reis vijf dagen of langer duurt, doe dan beide. Ze zijn niet onderling inwisselbaar. Cas Abao is het alledaagse strand waar u met plezier drie keer per week naar terugkeert; Klein Curaçao is de belevenis waarover u mensen vertelt wanneer u weer thuis bent. Als u de ene boven de andere verkiest, mist u wat elk ervan te bieden heeft.