De mooiste stranden van Curaçao: een complete gids van een inwoner

Waarom Curaçao twee zeer verschillende soorten stranden heeft

Vrijwel elk zwemstrand op Curaçao ligt aan de rustige, luw gelegen zuid- en westkust, buiten het bereik van de passaatwinden die de noordkust teisteren. Daarom is het water er zo betrouwbaar vlak en turkoois. Binnen die rustige kust bevinden zich twee verschillende werelden, en de eerste vraag is niet ‘welk strand is het beste?’, maar ‘wat voor soort stranddag wilt u?’

De westkant (het lange stuk in noordwestelijke richting naar Westpunt) heeft de ongerepte baaien: natuurlijke zandbaaien onder lage kliffen, het helderste water, de beste snorkelmogelijkheden, weinig bezoekers op weekdagen en vaak slechts een snackkraam als voorziening. Het nadeel is de afstand: 45 minuten tot een uur rijden vanuit Willemstad. De stadskant en het zuidoosten (Mambo Beach, het gebied rond het Sea Aquarium, de resortzone van Jan Thiel) zijn het tegenovergestelde: strandclubs, ligstoelen, bars, toiletten en gemakkelijke bereikbaarheid, met een drukkere, meer verzorgde sfeer. Geen van beide is beter. Ze zijn geschikt voor verschillende soorten dagen.

De westkant: ongerepte baaien en de beste snorkelplekken van het eiland

Grote Knip (Kenepa Grandi)

De baai die u van de ansichtkaarten kent: een brede, hoefijzervormige baai nabij Westpunt, helder turkoois water en lage groene kliffen aan weerszijden. De toegang is zanderig en gemakkelijk, waardoor deze plek geschikt is voor zowel gezinnen als ervaren zwemmers, en de richel aan één kant trekt een gestage stroom klifduikers aan. De voorzieningen zijn eenvoudig (snackkraampjes, toiletten, wat schaduw), en het is er in het weekend en op cruisedagen snel druk. Ga vroeg. Alle details vindt u in onze strandgids voor Grote Knip.

Kleine Knip (Kenepa Chiki)

Op slechts enkele minuten rijden van zijn beroemde grote zus. Hetzelfde elektrisch blauwe water in een kleinere baai, echte schaduw van de bomen langs het strand en een rustiger, meer lokaal publiek. De voorzieningen zijn minimaal, en dat is juist de bedoeling. Het vormt een natuurlijke combinatie met het naastgelegen Grote Knip.

Cas Abao

Het meest verzorgde strand van de westkust: een brede halve maan van wit tot goudkleurig zand, rustig, beschut water en een huisrif op korte zwemafstand van de kust. In tegenstelling tot de gratis baaien ligt het achter een toegangspoort (controleer de actuele prijzen), en in ruil daarvoor krijgt u ligstoelen, een strandbar, toiletten en een duikwinkel. De beste keuze voor een complete, comfortabele stranddag. Als u dit afweegt tegen de grote boottocht, dan hakt onze vergelijking tussen Klein Curaçao en Cas Abao de knoop door.

Playa Porto Mari

Porto Mari, ten westen van Sint Willibrordus, staat bekend om twee dingen: een dubbel rif en varkens. De twee koraalruggen vlak voor de kust maken dit tot een van de beste stranden op het eiland om vanaf de kust te snorkelen: een echt rif, geen boot nodig. De wilde varkens die hier leven, bevinden zich vaak bij de boomgrens; maak gerust een foto, houd afstand en voer ze niet. Een bar, uitrustingverhuur en een kleine toegangsprijs (controleer de actuele prijzen) maken het tot een gemakkelijke allround bestemming voor gezinnen.

Playa Lagun

Een kleine, diepe inham, ingeklemd in het vissersdorpje Lagun en omringd door hoge kliffen. Het strand zelf is smal, maar de baai ligt goed beschut en is al jarenlang een favoriete snorkelbestemming: inktvissen, tarpons en zeeschildpadden glijden langs de rotswanden aan weerszijden. De voorzieningen bestaan uit een snackbar en bootverhuur. Kom hier voor het water, niet om te luieren.

Daaibooi

Een gratis openbaar strand iets ten westen van Sint Willibrordus met een ongedwongen, lokale sfeer. Het zandige midden is rustig en geschikt om rustig te zwemmen, de rotsachtige randen zijn de moeite waard om te snorkelen, en er is meestal schaduw onder de palapa’s en een foodtruck voor de lunch, maar er is geen sprake van een resort. De budgetkeuze, en toch vrij dicht bij de stad.

Playa Kalki (Westpunt)

Precies op de noordwestelijke punt bij Westpunt: een smalle zandstrook met trappen die naar beneden leiden, en onder water ligt het Alice in Wonderland-rif, waarvan het paddestoelvormige koraal regelmatig wordt gerekend tot de beste snorkel- en kustduiklocaties van Curaçao. Papegaaivissen, murenen, schildpadden en af en toe een adelaarsrog zwemmen langs de rifwand. Het duikresort hierboven beschikt over basisvoorzieningen. Beschouw Kalki in de eerste plaats als een snorkelbestemming en pas in de tweede plaats als een strand om te zonnebaden.

Playa Piskadó / Playa Grandi (zeeschildpadden)

Een actief vissersstrand bij Westpunt, geen plek om te zonnen, en dat is precies waarom u hierheen komt. Groene zeeschildpadden verzamelen zich in het ondiepe water omdat de vissers hun vangst op de pier schoonmaken, en ze bevinden zich vaak vlak bij de kust. Geef ze de ruimte, raak ze nooit aan, jaag ze niet weg en voer ze niet. De toegang is gratis, de voorzieningen zijn minimaal en u dient uw eigen duikbril mee te nemen. Onze gids over zwemmen met schildpadden op Curaçao legt uit hoe u dit op verantwoorde wijze kunt doen.

De stadskant: Gemakkelijke toegang en volledige voorzieningen

Kokomo Beach

Kokomo ligt aan de Vaersenbaai bij Sint Michiel, op korte rijafstand ten zuidwesten van Willemstad. Een rustige, beschutte baai met een ontspannen strandclub: ligstoelen, een bar, de veel gefotografeerde eenzame palmboom en hangmatten boven het water. Het is de ideale bestemming voor een dag waarop u geen zin heeft in de lange rit naar het westen. Onze gids over Kokomo Beach beschrijft wat u kunt verwachten.

Mambo Beach

Net ten oosten van Willemstad, bij het Sea Aquarium, en het best ontwikkelde, gemakkelijkst bereikbare strand van het eiland. Een golfbreker zorgt ervoor dat het zwemwater rustig en ondiep blijft, en op de Mambo Beach Boulevard erachter zijn tot laat in de avond winkels, restaurants en bars geopend. Levendig in plaats van wild. De favoriete keuze voor cruisepassagiers, gezinnen die alles op één plek willen hebben, en iedereen die graag een bar binnen gehoorsafstand van zijn ligstoel heeft.

De boottocht die u niet mag missen

Klein Curaçao

Een vlak, onbewoond eiland voor de zuidoostkust, uitsluitend per boot bereikbaar (raadpleeg de actuele prijzen en vertrektijden). Poederwit zand, een verweerde vuurtoren, een fotogeniek scheepswrak en een van de helderste wateren in de regio. Tijdens de snorkelstops onderweg duiken er vaak schildpadden op. Dit is een intensieve excursie van een hele dag, geen terloops strandbezoek. Het is de excursie waarover mensen thuis nog steeds praten.

Snelle vergelijking: welk strand past bij uw dag?

Hoe u een keuze maakt (en hoeveel u kunt inplannen)

Als u één stranddag heeft en de klassieke Curaçao-foto wilt maken, rijd dan naar het westen en combineer Grote Knip met Kleine Knip, of maak van Cas Abao uw comfortabele uitvalsbasis. Als snorkelen uw prioriteit is, ga dan naar het dubbele rif van Porto Mari, de beschutte wanden van Lagun of Kalki aan het uiterste puntje. Tijdens een tussenstop van een cruise, of met jonge kinderen die schaduw, eten en toiletten in de buurt nodig hebben, zijn Mambo of Kokomo geschikte opties zonder dat u ver hoeft te rijden. En voor die ene dag die u tijdens uw reis niet mag missen, reserveer dan een volledige dag voor Klein Curaçao.

De stranden aan de westkust liggen dicht bij elkaar, dus het is verstandig om er twee of drie op één dag te bezoeken in plaats van slechts één te kiezen. Dat is ook het sterkste argument voor een dag met gids: iemand anders regelt het rijden, het parkeren en de timing, en u brengt die uren in het water door. Om de stranden in te passen in een uitgebreidere eilanddag, laat onze gids met activiteiten op Curaçao zien waar deze stranden in het overige programma passen.