Een dag op Curaçao: een gids voor cruisepassagiers
Plan uw dag tijdens de cruise op Curaçao goed: wat ligt er op loopafstand van de haven van Willemstad, drie routes ingedeeld naar inspanningsniveau, en hoe u het meeste uit uw tijd aan boord kunt halen.
Welkom in Willemstad: waar uw schip u afzet
Cruiseschepen meren aan in Willemstad zelf, waardoor een havenbezoek aan Curaçao ongewoon eenvoudig is: u hoeft geen uur lang te reizen voordat u iets te zien krijgt. Schepen meren aan op een van de twee locaties, beide aan de Otrobanda-zijde van de St. Anna-baai. De Mega Pier is bestemd voor de grotere schepen die niet onder de Koningin-Julianabrug door kunnen varen en ligt op 15 tot 20 minuten lopen van het historische centrum. De Mathey Wharf, dichter bij de brug, is bestemd voor kleinere schepen en ligt op ongeveer vijf minuten lopen van de koloniale straten van Otrobanda. Hoe dan ook, u kunt al vanaf de loopplank van het schip genieten van het uitzicht.
Wat is er te voet te bereiken vanaf de kade
De bekendste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van beide pieren, en voor dit deel van de dag hoeft u helemaal niets te reserveren.
De Koningin Emmabrug verbindt Otrobanda met Punda over de St. Anna-baai. De brug drijft op pontons en zwaait zijwaarts open om schepen door te laten, dus het kan zijn dat u ziet hoe hij halverwege de oversteek opzij zwaait. De lokale bevolking noemt hem de ‘Swinging Old Lady’. Gratis, ongeveer vijf minuten lopen.
Aan de kant van Punda ligt de Handelskade, de pastelkleurige rij gebouwen aan het water die op elke ansichtkaart van Curaçao te zien is, en die deel uitmaakt van de door UNESCO beschermde oude binnenstad. Daarachter bevinden zich in de voetgangersstraten van Punda boetiekjes, cafés en de Fortkerk. U kunt deze in minder dan een uur verkennen. Langs het water ligt de drijvende markt, een levendige markt waar Venezolaanse verkopers fruit en vis rechtstreeks vanaf hun boten verkopen; kom ’s ochtends als u de drukte wilt meemaken. Fort Amsterdam is een korte, gratis stop: overheidsgebouwen en een kleine kerk met het originele 18e-eeuwse metselwerk. Vijf minuten is voldoende.
Sla Otrobanda, de kant waar u bent aangemeerd, zeker niet over. Gerestaureerde straten, muurschilderingen en een meer lokale sfeer dan in Punda. Een ontspannen rondwandeling over de brug en langs alle bovengenoemde bezienswaardigheden duurt twee tot drie uur, waardoor u het grootste deel van een volledige havendag overhoudt voor iets anders.
Hoeveel u realistisch gezien kunt doen
Er is geen standaardtijd voor het inschepen. Sommige schepen geven u acht of negen uur in de haven, andere zes, en de uiterste tijd varieert per schip, rederij en reisroute. Controleer die van u voordat u iets plant, en beschouw deze als vaststaand. Het is geen getal waar u net onder kunt blijven.
Verdeel de dag in drie blokken: één stadsblok te voet (een uur of twee), één groter blok (een rondleiding of een strandbezoek) en een bufferblok dat u bewust inbouwt. De fout die cruisepassagiers maken, is niet het kiezen van de verkeerde activiteit, maar het achter elkaar plannen van activiteiten zonder tussenruimte. Verkeer in de haven of één trage taxi kan uw speling op een drukke cruisedag snel opslokken.
De drie onderstaande plannen zijn afgestemd op verschillende aanlooptijden in de haven. Kies het plan dat aansluit bij de tijd die uw schip u biedt, en gebruik eventuele extra tijd als buffer, niet voor nog een stop.
Drie plannen voor uw dag in de haven
Plan 1: De zelfstandige wandeling door Willemstad
Als uw verblijftijd in de haven kort is, of als u geen logistieke rompslomp wilt, kunt u zelf door Willemstad wandelen. Geen vervoer, geen reservering, en u keert terug wanneer u dat wilt: er is geen terugreis die vertraging kan oplopen.
De route: steek de Koningin Emmabrug over naar Punda, loop over de Handelskade, snuffel rond op de drijvende markt, neem een kijkje in Fort Amsterdam, slenter door de winkelstraten van Punda en loop vervolgens via een stukje Otrobanda terug naar de pier. Reken op twee tot drie uur; langer als u stopt om te winkelen of iets te drinken. Onze wandelgids voor Willemstad beschrijft de route stap voor stap.
Plan 2: Een tour van een halve dag waarmee u op tijd terug bent
Bij een volledige havendag laat een tour van een halve dag u meer van het eiland zien. De touroperator is hier belangrijker dan de route zelf. Stel één vraag voordat u boekt: garandeert de tour dat u ruim op tijd terug bent voordat iedereen aan boord moet, of is het ‘naar beste vermogen’? Als het antwoord vaag is, zoek dan verder.
Als u liever door iemand wordt rondgeleid door de geschiedenis van de oude stad dan dat u deze zelf uit informatiebordjes moet samenpuzzelen, dan deelt onze ‘Heart of Willemstad’-tour dezelfde bezienswaardigheden, maar dan met de achtergrondverhalen. Voor een uitstapje buiten de oude binnenstad is er de Half Day Hato Caves tour, die volgens een vast schema naar de kalksteengrotten van het eiland rijdt, met ruim voldoende tijd vóór vertrek. Meer opties die zijn afgestemd op de vaartijden van uw schip vindt u op onze pagina met cruise-excursies.
Plan 3: Een nabijgelegen strand voor de rest van uw dag
Er liggen verschillende stranden dicht genoeg bij Willemstad om in een cruisedag te passen zonder dat u uw hele middag in de auto doorbrengt – een goede combinatie als u ’s ochtends een korte stadswandeling heeft gemaakt en de middag in het water wilt doorbrengen.
Onze ‘Top 3 Stranden & Zeeschildpadden’-tour bezoekt verschillende strandlocaties, inclusief snorkeluitrusting, volgens een vast schema, zodat niemand vanaf een strandstoel op de klok hoeft te letten. Het is redelijk gebruikelijk om onderweg zeeschildpadden te zien, maar dit is nooit gegarandeerd, het zijn wilde dieren, geen rekwisieten.
Op eigen houtje gaan is ook een optie. Zet gewoon een wekker voor het tijdstip waarop u weer moet vertrekken voordat u uw handdoek neerlegt. De tijd op het strand vliegt voorbij. Dat is altijd zo.
Uw terugkeer veiligstellen: het deel dat er echt toe doet
Elke havenhandleiding adviseert u om op tijd terug te zijn. Het praktische advies: bouw een buffer in uw planning in in plaats van te hopen dat de dag vlekkeloos verloopt.
Controleer de instaptijd van uw schip zodra u deze weet, en noteer deze op een plek waar u hem goed kunt zien. Cruisemaatschappijen stellen de instaptijd doorgaans 30 tot 60 minuten vóór het daadwerkelijke vertrek vast, maar dit tijdsbestek varieert per schip. Controleer het, ga er niet zomaar vanuit.
Reken terug vanaf dat tijdstip, en niet vooruit vanaf de loopplank. Bepaal wanneer u bij de pier moet zijn, trek daar de reistijd vanaf en trek vervolgens nog een extra marge af voor onvoorziene omstandigheden. Een excursie waarbij u ‘rond’ een bepaald tijdstip terugkeert zonder dat er een buffer is aangegeven, is een gok, en het schip wacht niet af om te zien of die gok loont.
Boek bij aanbieders die de cruisetijden in het reisschema inbouwen, niet bij degenen die dit als een bijzaak beschouwen. Vraag hiernaar voordat u betaalt.
Als u te voet blijft, is de rekensom eenvoudig: de pier ligt nooit verder dan 20 minuten lopen van waar dan ook in de oude stad, en daarom is het plan om op eigen houtje op pad te gaan de keuze met het minste risico op een korte havendag.
Korte dag: wandel door de oude stad en steek de brug over, en u zult de loopplank beklimmen met het gevoel een volledige dag te hebben beleefd. Volledige dag: voeg één rondleiding of één strandbezoek toe (één van beide, niet beide), geboekt bij een aanbieder die uw inscheping als een deadline beschouwt. En mocht deze tussenstop u overhalen om een week terug te komen, dan behandelt onze gids met activiteiten op Curaçao de rest van het eiland.
Veelgestelde vragen
- Wat kunt u op Curaçao doen tijdens een tussenstop van een cruise?
- Cruiseschepen meren direct aan in Willemstad, zodat u vanaf de kade zo de oude binnenstad in kunt lopen: de Koningin Emmabrug, de kleurrijke Handelskade, de winkelstraten van Punda, de drijvende markt en Fort Amsterdam. Als u wat meer tijd heeft, past zowel een excursie van een halve dag als een bezoek aan een nabijgelegen strand prima in een typische havendag.
- Waar meren cruiseschepen aan in Curaçao?
- Schepen meren aan in Willemstad aan de Otrobanda-zijde van de St. Anna-baai, bij de Mega Pier of bij de Mathey Wharf. De Mega Pier is bestemd voor grotere schepen en ligt op ongeveer 15 tot 20 minuten lopen van het historische centrum. De Mathey Wharf is bestemd voor kleinere schepen en ligt op ongeveer vijf minuten lopen van de koloniale straten van Otrobanda.
- Is Willemstad te voet bereikbaar vanaf de cruisehaven?
- Ja. Vanaf beide pieren zijn de Koningin Emmabrug, de Handelskade, Punda, de drijvende markt en Fort Amsterdam allemaal gemakkelijk te voet te bereiken; u heeft geen taxi of pendeldienst nodig. Een ontspannen rondwandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden duurt ongeveer twee tot drie uur.
- Hoeveel tijd heeft u in de haven van Curaçao?
- Dit hangt volledig af van uw schip, de route en de cruisemaatschappij, dus er is geen vast tijdstip. Controleer de documentatie van uw schip of het dagprogramma voor het exacte tijdstip waarop u aan boord moet gaan zodra u daarover beschikt, en plan uw dag vanaf dat tijdstip terug in plaats van te gissen.
- Kunt u een rondleiding volgen en toch op tijd terug zijn bij het schip?
- Ja, mits u kiest voor een reisorganisatie die voldoende tijd voor de terugreis in het programma inbouwt en garandeert dat u ruim op tijd terug bent, nog vóór de instaptijd van uw schip. Vraag vóór het boeken rechtstreeks naar de gegarandeerde terugkomsttijd, in plaats van ervan uit te gaan dat een standaardtour van een halve dag voldoende is.
- Zijn er stranden in de buurt van de cruisehaven van Curaçao?
- Verschillende stranden van Curaçao liggen dicht genoeg bij Willemstad om zonder lange reistijden in een cruisedag te passen. Een begeleide strand- en snorkeltocht volgens een vast schema is een gemakkelijke manier om ’s middags tijd vrij te maken om te zwemmen, terwijl u toch zeker weet hoe laat u terug bent.
- Hoe lang van tevoren dient u weer bij het schip te zijn?
- Zorg voor voldoende tijdspoor in plaats van te streven naar aankomst precies op het moment dat de inscheping begint. Reken terug vanaf het inschepingstijdstip van uw schip, trek daar uw reistijd terug naar de pier vanaf, en trek vervolgens extra tijd af voor onvoorziene omstandigheden, zoals verkeer of een taxi die langzamer rijdt dan verwacht.
