¿Se puede nadar con tortugas en Curazao sin apuntarse a una excursión?
Dónde encontrar tortugas marinas en Curazao, las mejores playas para avistarlas, opciones guiadas frente a opciones por cuenta propia y consejos para un encuentro responsable.
Sí, puede hacerlo, pero ¿debería ir solo?
No necesita contratar una excursión para nadar con tortugas marinas en Curazao. Las tortugas marinas verdes se alimentan en aguas poco profundas a las que puede acceder a pie desde la playa: sin barco, sin reserva y sin cuota de entrada. Pocas islas del Caribe lo ponen tan fácil.
La verdadera pregunta es si ir por su cuenta es la mejor opción. Por su cuenta, ahorrará dinero y podrá organizar su propio horario. Con un guía, dispondrá de equipo a su medida, alguien que le vigile en el agua y transporte si no dispone de coche. Esta guía abarca los lugares y ambas opciones.
Playa Grandi (Playa Piskadó): el mejor lugar para ver tortugas
Si solo va a visitar un lugar para ver tortugas, que sea Playa Grandi (Playa Piskadó, «Playa del Pescador» en papiamentu), una cala pesquera en activo situada en Westpunt, a unos 45 minutos de Willemstad. La playa en sí es una estrecha franja de arena gruesa con un muelle de hormigón y un puñado de barcos pintados. Nadie viene por la arena.
Los pescadores limpian su captura en el muelle casi todas las mañanas y arrojan los restos a las aguas poco profundas. Las tortugas han aprendido el horario. Se reúnen alrededor del muelle en aguas lo suficientemente poco profundas como para estar de pie (de la cintura al pecho), a veces una docena a la vez, lo suficientemente cerca como para observarlas desde unos pocos pies de distancia. Algunas mañanas se cuentan quince. Otras, dos. Se trata de animales salvajes que se alimentan en un muelle en funcionamiento, no en un acuario, y nadie puede garantizarle que vaya a ver una tortuga; pero, tras más de un centenar de visitas a lo largo de todas las estaciones, aún no hemos vuelto con las manos vacías de este lugar.
Lo que debe saber antes de ir
Acuda entre las 8:00 y las 11:00 de la mañana, mientras los pescadores están limpiando la captura; a primera hora de la tarde, la actividad disminuye. Meterse en el agua a las 8:30 es el momento ideal: hay menos gente y la luz es más suave para hacer fotos. El aparcamiento es en la carretera, la entrada es gratuita y las instalaciones son prácticamente inexistentes: no hay aseos, ni socorrista, ni alquiler de material; a veces hay un furgón de aperitivos. Lleve todo lo que necesite.
El acceso es rocoso, con restos de coral dispersos. Lleve calzado acuático. La visibilidad es mejor por la mañana, antes de que el viento y los pies remuevan el fondo.
Otros lugares para ver tortugas en Curazao
Grote Knip (Playa Kenepa Grandi)
Grote Knip es la playa que aparece en las postales (una amplia media luna de arena blanca bajo los acantilados), y también es un lugar donde avistar tortugas. Las tortugas verdes se alimentan en los lechos de algas marinas a lo largo del lado derecho (norte) de la bahía. Califique la probabilidad de avistarlas en un 40-50 % en cualquier visita, así que considere un avistamiento como un extra, no como el objetivo principal. La entrada es gratuita, hay aseos y un pequeño bar, y el buceo con esnórquel a lo largo de los bordes rocosos es agradable, haya o no tortugas.
Kleine Knip (Playa Kenepa Chiki)
La cala más pequeña y tranquila situada justo al norte de Grote Knip. Las tortugas se dejan ver con menos frecuencia que en su hermana mayor, pero la claridad del agua suele ser mejor, ya que hay menos bañistas que la enturbien. Es una playa pequeña que se llena rápidamente; le recomendamos llegar temprano los fines de semana.
Playa Lagun
Una estrecha ensenada entre altos acantilados, por lo que el agua permanece tranquila y protegida. Las tortugas pastan entre las algas marinas del fondo arenoso, y el arrecife en la desembocadura de la ensenada es denso. La playa tiene unos 50 metros de ancho, y hay un pequeño restaurante (Bahía de Lagun) situado justo a orillas del mar. Es la parada ideal para observar tortugas y combinarla con el almuerzo.
Playa del Remolcador (Bahía de Caracas)
El remolcador hundido yace en posición vertical a unos 5 metros de profundidad, cubierto de coral. Las tortugas pasan por allí, pero las posibilidades no justifican un viaje especial. Se viene por el pecio y hay que estar atento.
Klein Curazao
Esta isla deshabitada situada frente a la costa sureste alberga una población residente de tortugas verdes sobre sus praderas marinas. Se trata de encuentros en mar abierto, a una profundidad de entre 3 y 10 metros, y es necesario realizar una excursión en barco para llegar hasta allí (entre 100 y 175 dólares por persona), una experiencia totalmente diferente a la de estar de pie en las aguas poco profundas de Piskadó. Nuestra guía comparativa entre Klein Curazao y Cas Abao describe la excursión al detalle.
Por su cuenta o en excursión guiada
La opción independiente
Alquile un coche, conduzca hasta Playa Grandi, prepárese y entre en el agua. Las tortugas se mantienen a unos 20 metros del muelle, en aguas lo suficientemente poco profundas como para estar de pie. No necesita que nadie se las busque por usted.
Ventajas de ir por su cuenta:
- Totalmente libre, salvo el transporte y el equipo
- Su horario: quédese cinco minutos o cinco horas, visite varias playas en una sola mañana
- No hay ningún grupo agitando el agua a su alrededor
Inconvenientes de ir por su cuenta:
- Necesita su propia máscara y tubo. No hay ninguna tienda de alquiler en Playa Grandi
- Nadie le vigila en el agua si surge algún problema
- Necesitará un coche de alquiler; los taxis a la costa oeste resultan caros
- No podrá hacer fotos submarinas a menos que traiga su propia cámara
La opción de la excursión guiada
Las excursiones específicas para observar tortugas con tubo cuestan entre 50 y 90 dólares por persona por medio día y suelen incluir recogida en el hotel, transporte, equipo y un guía en el agua, a menudo con fotos incluidas.
Ventajas de una excursión guiada:
- Se proporciona el equipo y se ajusta a su medida. Una máscara con fugas le arruina toda la mañana
- Los guías saben dónde se encontraban las tortugas esta mañana, no el mes pasado
- Asistencia de seguridad en el agua, lo cual es importante para los nadadores menos seguros
- No hace falta alquilar un coche, y muchas excursiones incluyen una segunda parada en el arrecife
Inconvenientes de una excursión guiada:
- El coste se acumula, especialmente para las familias
- Horario fijo: se va cuando sale la excursión
- Los grupos de entre 8 y 15 personas suponen más gente en el agua
La mejor época para ver tortugas
Las tortugas están aquí todo el año. La isla se encuentra fuera del cinturón de huracanes, el agua mantiene una temperatura de entre 26 y 29 °C (79-84 °F) en todas las estaciones, y no hay una «temporada de tortugas» que deba tenerse en cuenta a la hora de planificar. No obstante, las condiciones influyen en sus posibilidades:
Hora del día: los pescadores comienzan a limpiar la captura entre las 7:30 y las 8:00 de la mañana, y el momento de la alimentación es cuando las tortugas están más activas. Hacia el mediodía, la actividad disminuye. En las demás playas, la mañana también es la mejor opción. La visibilidad es máxima antes de que el viento y los bañistas remuevan los sedimentos.
Día de la semana: Los días laborables son mejores que los fines de semana en Playa Grandi, simplemente porque hay menos gente en el agua. Las mañanas de martes a jueves son el momento más tranquilo.
Condiciones del mar: Los días de mar en calma ofrecen la mejor visibilidad. Tras lluvias intensas, o durante el periodo ventoso que va de diciembre a marzo, es posible que las tortugas se alimenten a mayor profundidad o más lejos de la costa.
Temporada: Se observa un ligero repunte en la estación seca (de enero a septiembre), pero es insignificante. La época de anidación de la tortuga carey se extiende aproximadamente de mayo a noviembre. Se trata de un evento nocturno en la playa (el Parque Nacional de Shete Boka cuenta con un programa de seguimiento), no de una actividad de buceo con esnórquel. Para avistamientos en el agua, cualquier mes es adecuado.
Lo que debe llevar
- Máscara y tubo: el equipo que determinará cómo transcurra su mañana. Compruebe el ajuste: presiónela contra su rostro e inhale por la nariz; debe quedar bien ajustada sin necesidad de la correa. Una máscara con fugas le obligará a vaciar el agua en lugar de observar a las tortugas.
- Aletas: Opcionales en Playa Grandi, donde las tortugas están cerca. Útiles en cualquier otro lugar. Unas aletas cortas de viaje son suficientes.
- Protector solar respetuoso con los arrecifes: la oxibenzona y el octinoxato dañan los corales y pueden perjudicar a las propias tortugas. Utilice óxido de zinc o dióxido de titanio, aplicándolo 30 minutos antes de meterse en el agua, o evite el dilema y utilice una camiseta de protección solar.
- Funda impermeable para la cámara o el teléfono: las aguas poco profundas, cristalinas y bien iluminadas hacen que esta sea una de las situaciones más sencillas para la fotografía submarina que encontrará. Una funda para el teléfono de entre 10 y 15 dólares es suficiente para fotos espontáneas; una GoPro ofrece mejores resultados.
- Zapatillas para el agua: Imprescindibles para la entrada rocosa de Playa Grandi, útiles en Playa Lagun. En las playas de arena no son necesarias.
- Agua: un litro por persona como mínimo. La costa oeste tiene poca sombra y el sol le deshidrata más rápido de lo que espera.
- Toalla y bolsa estanca: en Playa Grandi no hay ningún lugar seguro donde guardar sus pertenencias. Sus cosas se quedan sobre las rocas mientras se baña.
Interacción responsable con la fauna
La tolerancia de las tortugas hacia las personas es la única razón por la que todo esto funciona, y es revocable. Se trata de animales salvajes en peligro de extinción. Las normas, algunas legales, todas sensatas:
- Mantenga una distancia de 2 metros (6 pies): si una tortuga nada hacia usted, quédese quieto y déjela pasar. No nade tras ella.
- No las toque nunca: es ilegal según la legislación de Curazao y además se transmiten bacterias en ambos sentidos.
- No las alimente: las tortugas de Piskadó se alimentan de restos de pescado procedentes de la actividad habitual del muelle. Llevar comida propia altera su dieta.
- No utilice el flash: el flash desorienta a los animales marinos, y la luz natural de este lugar es más que suficiente.
- No les bloquee el paso: las tortugas salen a la superficie para respirar. Nunca se interponga entre una tortuga y la superficie; si una está ascendiendo, apártese.
- Espere su turno: cuando el muelle está concurrido, quince o veinte minutos en el agua son suficientes. Quedarse una hora mientras otros esperan es de mala educación.
- Recoja todos sus residuos: no hay papeleras, y una bolsa de plástico en el agua puede parecer una medusa para una tortuga.
Consejos para disfrutar de la mejor experiencia
Los pequeños detalles que marcan la mayor diferencia en las mañanas dedicadas a las tortugas:
- Métase en el agua antes de las 8:30 de la mañana: los pescadores están activos, la luz es suave y no hay aglomeraciones. A las 10:00 llegan los autobuses turísticos y las cámaras de los móviles, y el ambiente cambia.
- Evite los trajes de baño de colores fluorescentes: aunque suene extraño, los colores apagados (azul marino, verde oscuro, negro) molestan menos a las tortugas que el amarillo fluorescente o el rosa chillón, y estas se acercarán más.
- Flote sin moverse: permanecer inmóvil en la superficie es siempre mejor que nadar tras ellas. Colóquese boca abajo, respire lentamente por el tubo de buceo y deje que sean las tortugas las que se muevan.
- Preste atención al momento en que los pescadores limpian el pescado: la actividad se intensifica cuando se limpia una nueva captura. Mantenga su posición a entre 5 y 10 metros del lugar de limpieza, no directamente debajo, ya que es allí donde caen las vísceras.
- Combínelo con una playa de verdad: Playa Grandi no es una playa para relajarse. Tras pasar entre 30 y 60 minutos en el agua, conduzca cinco minutos hasta Grote Knip o Playa Kalki para pasar el resto del día.
- Compruebe su rueda de repuesto: la carretera de Westpunt tiene tramos sin cobertura móvil. Dedique treinta segundos a comprobarla antes de salir.
¿Necesita entonces una excursión organizada?
No. No si dispone de coche, su propio equipo y se siente seguro en el agua. Playa Grandi le ofrece encuentros cercanos con tortugas en aguas poco profundas por el simple coste de llegar hasta allí, y ir por su cuenta resulta más económico y flexible. ¿Le falta el coche, el equipo o la confianza? Para eso están las excursiones organizadas: transporte, equipo a medida, alguien en el agua con usted y, por lo general, fotos. En cualquier caso, vaya por la mañana y mantenga la distancia, y recuerde que nadie, con guía o sin él, puede prometer que un animal salvaje vaya a aparecer.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede nadar con tortugas en Curazao sin apuntarse a una excursión?
- Sí. Playa Piskadó (Playa Grandi), en Westpunt, es una playa pública de acceso gratuito, y casi todos los días se pueden ver tortugas marinas verdes alimentándose cerca del muelle de pesca. Es necesario disponer de transporte propio y de equipo de buceo con esnórquel, y las mañanas, cuando regresan los barcos de pesca, son el mejor momento para observarlas. Una excursión organizada le facilita principalmente el transporte, la coordinación de horarios y el equipo.
- ¿Cuál es el mejor lugar para ver tortugas marinas en Curazao?
- Playa Piskadó, en Westpunt, es el lugar más seguro, ya que los pescadores limpian allí sus capturas y las tortugas se acercan en busca de restos de comida. En Grote Knip es menos frecuente avistar tortugas sobre sus praderas marinas, mientras que en Klein Curazao hay muchas posibilidades de verlas, aunque requiere una excursión en barco de un día completo.
- ¿Está garantizado el avistamiento de tortugas en Curazao?
- No. Se trata de animales salvajes, y nadie puede prometer que vayan a aparecer. Los avistamientos en Playa Piskadó son la norma y no la excepción, sobre todo por la mañana cerca de los barcos pesqueros, pero considere cualquier avistamiento como un extra y planifique un día de playa que disfrute en cualquier caso.
- ¿Cuáles son las normas para nadar con tortugas en Curazao?
- Mantenga una distancia mínima de dos metros (las tortugas están protegidas por ley); nunca las toque, las alimente, las persiga ni les bloquee el paso, y flote con tranquilidad en lugar de chapotear en su dirección. Si una tortuga cambia de dirección por su culpa, es que está demasiado cerca. Es imprescindible utilizar protector solar apto para arrecifes y mantener las aletas bien alejadas de los animales.
- ¿Cuál es la mejor época para ver tortugas en Curazao?
- Durante todo el año. La temperatura del agua se mantiene entre los 26 y los 29 °C en todas las estaciones y no hay ninguna temporada de tortugas que deba tenerse en cuenta a la hora de planificar la visita. En el día a día, las mañanas son más tranquilas y el momento de limpieza del pescado en Playa Piskadó es cuando más actividad hay; el viento y el oleaje influyen más que el calendario.
